Des inondations près du fleuve Yangtsé, dans le centre de la Chine, ont provoqué la mort ou la disparition d'au moins 112 personnes ces derniers jours, a rapporté mardi un média d'Etat, avivant les inquiétudes à l'approche d'un typhon devant bientôt frapper l'est du pays.

Quelque 16 millions de personnes ont été affectées par les pluies torrentielles qui ont récemment entraîné l'inondation de vastes zones autour du premier fleuve de Chine, a indiqué le journal Xin Jingbao (Beijing News), citant le ministère des Affaires civiles.

Les eaux de l'immense lac Taihu, non loin de la métropole de Shanghai, ont grimpé à leur plus haut niveau depuis 1954 et la région fait face à de "graves" risques d'inondation si elle est frappée par le typhon, a ajouté le quotidien.

Les réseaux sociaux locaux ont diffusé des images spectaculaires, telles celles d'un immense stade du Hubei (centre) transformé en "baignoire géante", ou celles d'un agriculteur de l'est de la Chine éclatant en sanglots face à la montée des eaux menaçant les 6.000 porcs de son élevage.

Les inondations ne sont pas rares dans le sud de la Chine durant la mousson estivale, mais les pluies se sont révélées particulièrement abondantes cette année. Les précipitations devraient continuer d'évoluer vers le nord cette semaine, en direction de la rivière Huai, a souligné le Xin Jingbao

L’observatoire météorologique national a émis la semaine dernière une alerte orange -la seconde plus élevée sur une graduation de quatre échelons- pour les orages dans le sud et l'est de la Chine.

Des inondations ont également frappé d'autres pays du Sud-Est asiatique cette semaine, faisant au moins 33 morts au Pakistan et 25 en Inde, à l'issue de pluies inhabituellement torrentielles.