Le numéro un mondial de l’ameublement Ikea a annoncé mardi le rappel de près de 36 millions de commodes en Amérique du Nord après la mort accidentelle d’enfants écrasés quand elles ont basculé.

Environ 29 millions de meubles de la gamme Malm doivent être ramenés dans les magasins Ikea aux Etats-Unis et 6,6 millions d’autres modèles de commodes au Canada, selon les autorités de régulation des deux pays.

Ce vaste rappel fait notamment suite à plusieurs accidents aux Etats-Unis, dont certains mortels, survenus quand ces meubles ont accidentellement basculé, retombant ainsi dangereusement sur de jeunes enfants.

Le géant suédois a ainsi été informé de la mort d’un bébé de 22 mois en février dans l’Etat du Minnesota (nord des Etats-Unis), après cinq décès répertoriés depuis 1989 sur le sol américain, dont deux survenus en 2014.

Selon les autorités américaines, 31 enfants âgés de 19 mois à 10 ans ont par ailleurs été blessés dans un total de 41 incidents impliquant ces commodes Ikea, selon l’agence américaine de sécurité des consommateurs (CPSC) qui a lancé une mise en garde alarmiste.

«Si vous avez ou pensez que vous avez une de ces commodes, agissez immédiatement», a déclaré Elliot Kaye, le patron de la CPSC, lors d’une conférence de presse à Washington. «Il est tout simplement très dangereux d’avoir les meubles rappelés dans votre maison (...) notamment quand vous avez de jeunes enfants», a-t-il averti.

La filiale américaine d’Ikea a de son côté invité ses clients à «immédiatement cesser d’utiliser» les commodes faisant l’objet d’un rappel et n’ayant pas été correctement arrimées au mur.

Selon les autorités américaines, ces meubles sont instables lorsqu’ils n’ont pas été fixés au mur, «posant un risque majeur de basculement (...) qui peut conduire à la mort ou à des blessures graves d’enfants», a indiqué la CPSC.

L’agence canadienne de protection des consommateurs, Santé Canada, a lancé des recommandations similaires même si le nombre d’accidents dans le pays est bien plus faible qu’aux Etats-Unis: seuls quatre accidents liés à ces commodes ont été signalés et n’ont causé que de légères blessures.

«Retirez-les»

Une porte-parole du groupe suédois Kajsa Johansson avait relevé plus tôt dans la journée que les commodes Ikea étaient conformes «aux obligations de stabilité sur tous les marchés où elles sont vendues».

Les règles de sécurité standard portant sur la stabilité des meubles ne sont pas contraignantes aux Etats-Unis, ce qui laisse le choix à chaque fabricant de s’y conformer. Des parlementaires s’activent actuellement pour faire adopter une loi les rendant obligatoires.

À l’été 2015, Ikea avait déjà lancé aux Etats-Unis et au Canada une campagne pour inciter les propriétaires de ces commodes de modèle Malm à les attacher au mur.

Un dirigeant d’Ikea a expliqué à la chaîne de télévision américaine NBC que cela n’avait pas suffi. «S’il vous plaît, retirez-les de votre chambre», a déclaré Lars Peterson, le président d’Ikea Etats-Unis.

Vendues depuis 1998 au Canada et entre 2002 et 2016 aux Etats-Unis pour 70 à 200 dollars en fonction du modèle, ces commodes doivent être fixées au mur pour éviter leur renversement, a affirmé le groupe suédois.

Aux Etats-Unis comme au Canada, les acheteurs ramenant leur commode achetée entre 2002 et 2016 seront intégralement remboursés tandis que ceux voulant la conserver sont priés d’aller chercher un kit de fixation murale dans les magasins Ikea ou de s’en faire livrer un.

Les propriétaires de commodes fabriquées avant 2002 vont recevoir un crédit partiel à utiliser en magasin et des kits de fixation murale.

La gamme Malm représente plus de la moitié des 147 millions de commodes vendues dans le monde par Ikea ces 13 dernières années, soit 78 millions.