Qualifiés mais frustrés. Les Anglais ont largement dominé la Slovaquie sans s’imposer (0-0) lundi et obtiennent leur ticket pour les 8e de finale, mais avec une 2e place du groupe B qui les exposent à un adversaire relevé pour la suite.

Ce sont les Gallois qui ont écrasé la Russie 3 à 0 dans l’autre match qui s’emparent de la tête de la poule.

Déjà éliminé du Mondial-98 à Saint-Etienne, les Anglais n’aiment décidément pas trop le Chaudron. Et ce 10e match sans défaite dans le temps réglementaire à l’Euro depuis 2004 leur fait une belle jambe.

Alors qu’un 8e de finale leur tendait les bras contre un 3e, quasiment «à la maison» au Parc des Princes pour la sélection qui s’entraîne à Chantilly, ils se retrouveront à Nice face au 2e du groupe F, celui de l’épouvantail portugais actuellement en mauvaise posture.

Avec 4 points, les «petits» Slovaques ont été aussi méritants qu’organisés. Ils finissent eux 3e et peuvent continuer d’espérer.

Comme lors du match d’ouverture (1-1), les Trois Lions ont donc fait plein de bonnes choses, sauf face au but adverse, même s’ils finissent également leur premier match du tournoi sans encaisser de but. Vu le jeu inoffensif des Slovaques, cela aurait été un comble...

Archi-dominateurs, les Anglais n’ont pas su profiter des rares espaces offerts en première période et ont ensuite buté sur un adversaire recroquevillé.

Avec six nouveaux joueurs, le pari de Roy Hodgson, mis sous pression samedi par son président, était d’incorporer massivement du sang frais. C’était également risqué et cela n’a donc pas été payant même s’il était louable et visait à reposer les cadres tout en concernant tout son effectif.

Titulaires pour la 1re fois, Vardy et Sturridge n’ont cependant pas eu la même réussite que contre le Pays de Galles (2-1). Et au milieu, Wilshere n’a pas su faire oublier Rooney, finalement entré en vain pour secouer tout ça.

- Hamsik isolé -

La présence du buteur de Leicester a pourtant d’abord offert une profondeur utile mais il a manqué son duel contre Kozacik (17). Aidé de Durica et Skrtel, le portier a d’ailleurs tout repoussé.

Quant à Sturridge, plus bas, il a fait défaut devant et a encore laissé Lallana rater de nombreuses occasions.

En face, les Slovaques ont donc été efficaces défensivement mais ils auraient gagné à simplifier leurs transmissions en phase offensive.

Malgré tout, ils ont eu un léger regain de forme en début de 2e période mais Mak n’a pas su exploiter la terrible mésentente entre Hart et Smalling (53). Le gardien s’est toutefois repris ensuite sur un tir vicieux de Weiss (55).

Voilà pour les ambitions des Slovaques qui n’ont pas su trouver leur star Hamsik, essentiellement occupée à travailler dans son camp.

Poussés dans leurs retranchements dans un stade acquis à la cause anglaise, les Slovaques décrochent néanmoins leur 1er nul contre l’Angleterre après trois défaites.

Ils ne reste plus qu’à attendre quelques jours pour savoir si c’est suffisant pour continuer l’aventure.