Le grand rendez-vous approche: l’équipe de France effectue samedi à Metz (21h00) sa dernière sortie préparatoire à l’Euro-2016 contre l’Ecosse en amical, avec pour mission de lever les doutes et interrogations qui l’assaillent à moins d’une semaine du match d’ouverture.

Avant de regagner dimanche leur antre de Clairefontaine et de se lancer pour de bon dans l’aventure du Championnat d’Europe, le 10 juin face à la Roumanie, les Bleus feraient bien d’envoyer un message rassurant. Malmenés par les forfaits (Varane, Diarra, Mathieu) et les accusations de racisme contre Didier Deschamps proférées par Eric Cantona et surtout Karim Benzema, ils baignent dans un climat lourd qui n’a rien de réconfortant pour la suite.

Le sélectionneur manque cruellement de certitudes au moment d’aborder le tournoi continental à domicile et, au-delà des affaires et des polémiques, le chantier sportif paraît immense, comme l’a prouvé le match contre le Cameroun (3-2), lundi à Nantes. Il y a donc nécessité de propager des ondes positives, sous peine d’alimenter encore un peu plus le scepticisme ambiant et de débuter l’Euro avec un moral en berne.

L’équipe alignée d’entrée face au seul représentant des îles britanniques non qualifié ressemblera à peu de choses près à celle qui commencera la compétition. Mais Deschamps jettera forcément un oeil plus attentif sur le comportement de sa défense, l’objet de toutes les craintes depuis l’avalanche de calamités qui s’est abattue sur elle ces dernières semaines.

Orpheline de Raphaël Varane, Mamadou Sakho et Jérémy Mathieu, l’arrière-garde tricolore s’articule désormais autour de la charnière centrale Rami-Koscielny. Or, sa prestation face aux Lions Indomptables, en particulier celle d’Adil Rami, a de quoi nourrir les pires inquiétudes. Avant d’attaquer l’Euro, elle a tout intérêt à livrer enfin une partition sans fausse note.

Le retour de Griezmann

«On va devoir être plus performant défensivement, parce que le haut niveau a besoin de ça. Je vais tout faire pour améliorer ce qui ne va pas», a expliqué Deschamps vendredi.

La défection de Lassana Diarra a également laissé vide le poste de sentinelle devant la défense. La question est de savoir qui de Yohan Cabaye ou de N’Golo Kanté accompagnera Paul Pogba et Blaise Matuidi dans l’entre-jeu lors du match d’ouverture. Selon la mise en place tactique de vendredi, c’est Kanté, révélation de la saison et champion d’Angleterre avec le surprenant Leicester, qui part en pole.

Mais il n’y a pas que des incertitudes. Avec l’arrivée d’Antoine Griezmann, qui a rejoint ses coéquipiers mardi en stage en Autriche, le sélectionneur récupère son leader d’attaque, censé faire oublier l’absence de Benzema. Annoncé comme une star de l’Euro, le finaliste malheureux de la Ligue des champions avec l’Atletico Madrid devra tout de même démontrer qu’il a évacué sa déception et qu’il est fin prêt à endosser ses lourdes nouvelles responsabilités. Il devrait entrer en jeu en seconde période samedi avant de retrouver sa place de titulaire le 10 juin.

Contrairement à la défense, le secteur offensif ne contrarie pas spécialement Deschamps, tant il regorge de solutions. Olivier Giroud, pris en grippe par les supporteurs français, a beau ne pas faire l’unanimité, il reste efficace en bleu.

'Offensivement, un potentiel très intéressant'

Pour compléter son trio, «DD» semble miser sur Dimitri Payet, qui a encore régalé avec son splendide coup franc décisif contre le Cameroun, plutôt que sur Anthony Martial.

«Il est un élément important, qui peut être décisif. Il est en confiance et il est rayonnant», a jugé le sélectionneur.

Et le supersonique Kingsley Coman, qui devrait être encore titulaire à Metz en attendant de céder sa place à Griezmann contre les Roumains, est prêt à rentrer à n’importe quel moment pour dynamiter une défense.

«Offensivement, il y a un potentiel très intéressant avec des jeunes joueurs qui n’étaient pas là il y a deux ans et apportent de la qualité. C’est certainement pour ça qu’on a une bonne capacité de marquer des buts et de se créer beaucoup d’occasions», a analysé Deschamps.

Pas spécialement verni depuis le début de la préparation pour l’Euro, le technicien français va juste croiser les doigts pour récupérer ses troupes intactes et sans blessure après cet ultime galop d’essai face aux sparring-partners écossais.