Leicester devra patienter: après son nul (1-1) sur le terrain de Manchester United dimanche, la révélation du championnat anglais pourrait décrocher un titre historique lundi sans même jouer, selon le résultat de Chelsea-Tottenham, dernier match de la 36e journée.

Une victoire à Manchester aurait mathématiquement assuré à Leicester d’être champion. Mais la nouvelle coqueluche du foot mondial n’aura pas forcément à attendre une semaine et la réception d’Everton pour avoir une nouvelle chance: Leicester sera sacré dès lundi si Tottenham (2e à 8 points) ne gagne pas sur le terrain de Chelsea.

Le premier intéressé, l’entraîneur italien Claudio Ranieri, a juré qu’il ne pourrait pas regarder ce match crucial et qu’il connaîtrait le résultat après tout le monde.

La justification semble tout aussi improbable que l’épopée de son équipe: un aller-retour en Italie pour manger avec sa mère nonagénaire.

«Demain soir, je serai dans l’avion parce que je rentre en Italie dès que je sors du stade et je reviendrai pendant le match. Je dois voir ma mère. Elle a 96 ans et je voudrais déjeuner avec elle», a affirmé l’Italien de 64 ans qui, bon fils a refusé de révéler où sa mamma habitait.

Que le sacre intervienne lundi ou pas, ce 10e match sans défaite pour Leicester est un pas précieux vers un premier titre en 132 ans d’existence.

- Vardy va revenir -

D’autant que l’équipe de Ranieri récupèrera son attaquant fétiche Jamie Vardy, samedi contre Everton pour la 37e journée. Vardy, 22 buts cette saison, était suspendu contre Manchester et sa présence métamorphose son équipe. Pour la dernière journée, le 15 mai, Leicester se déplacera à Chelsea.

Les supporters sont donc confiants. «Je ne suis pas impatiente, je vais profiter de ces derniers matches», a déclaré à l’AFP Karishma Kapoor, une étudiante âgée de 20 ans, qui suivait la rencontre à la télé, dans un pub de sa ville.

Au début de la saison, quand Leicester avait plus de chances d’être relégué en deuxième division que de remporter le championnat, elle et sa grand-mère ont misé chacune une livre sur leur équipe. Si leur rêve se concrétise, elles empocheront 10.000 livres (12.700 euros)!

«Le titre ne sera pas à nous tant qu’on ne l’aura pas entre les mains», a sagement tempéré le capitaine et défenseur Wes Morgan, qui a égalisé dimanche à la 17e minute, après l’ouverture du score par le Français Anthony Martial pour United (8e).

Leicester a commencé son match en déjouant, sans doute rendu nerveux par l’enjeu, et l’a terminé à 10 après l’exclusion de Drinkwater dans les dernières minutes.

- Van Gaal sûr de rester -

La rencontre a été marqué par un incident: un coup de coude donné par le Belge de Manchester, Marouane Fellaini, à Robert Huth, à qui il reprochait de l’avoir agrippé par les cheveux.

Au final, si le match a été ouvert jusqu’à son terme, le gardien de Leicester Kasper Schmeichel a globalement eu plus de travail que son homologue De Gea.

Pour Schmeichel, la pression devait d’ailleurs être double: son père, Peter, est l’une des légendes de Manchester United, dont il était le gardien à la fin des années 90, à l’époque glorieuse de l’entraîneur Alex Ferguson.

Pour le symbole, les prestigieux Red Devils ont évité le déshonneur d’avoir à saluer la réussite d’une autre équipe à Old Trafford, dans leur habituel «Théâtre des Rêves».

Et heureusement pour eux, leur grand rival, Manchester City, a lourdement perdu à Southampton (4-2) en fin de journée. La lutte pour la 4e place sera rude: 4 points séparent toujours City (4e, 64) d’United (5e, 60).

Quelle que soit l’issue de la saison, l’entraîneur de ManU, le Néerlandais Louis van Gaal, est persuadé qu’il gardera son poste, malgré les rumeurs persistantes qui annoncent l’arrivée de José Mourinho: «J’ai signé trois ans, donc vous me verrez encore l’an prochain», a-t-il assuré à la presse dominicale avant le match.

Résultats de la 36e journée du Championnat d’Angleterre de football:

samedi

Stoke City - Sunderland 1 - 1

Newcastle - Crystal Palace 1 - 0

West Bromwich - West Ham 0 - 3

Everton - AFC Bournemouth 2 - 1

Watford - Aston Villa 3 - 2

Arsenal - Norwich City 1 - 0

dimanche

Swansea City - Liverpool 3 - 1

Manchester United - Leicester City 1 - 1

(15h30 GMT) Southampton - Manchester City

lundi

(19h00 GMT) Chelsea - Tottenham