Lampard, la fidèlité mal récompensée  

A 34 ans, Frank Lampard se bonifie avec le temps. Mais malgré sa forme resplendissante cette saison (11 buts en championnat) et 11 ans de fidélité sous le maillot de Chelsea, le milieu de terrain anglais ne devrait pas voir son contrat, qui expire en juin, être renouvelé par ses dirigeants. Qu’importe, l’international anglais sera une nouvelle fois l’un des joueurs à surveiller du côté des Blues, aujourd’hui, face à Manchester City lors du choc de la 27e journée du championnat d’Angleterre.  

Avec 266 buts marqués en 17 ans de carrière (West Ham et Chelsea), Frank Lampard est de loin le milieu de terrain le plus prolifique dans l’histoire de la Premier League. Il n’est plus qu’à quatre unités du record des Blues (Bobby Tambling, 202 buts). Il est aussi le seul joueur de l’histoire de la Premier League à avoir marqué au moins dix buts pour son club dix saisons d’affilée. Avec de telles statiques, on n’a du mal à comprendre pourquoi Roman Abramovitch, l’excentrique propriétaire de Chelsea, ne veut plus de lui.

Pourtant, le milieu anglais, fait l’unanimité au sein de sa formation. « Il a encore beaucoup de choses à apporter, a déclaré son grand ami et coéquipier John Terry. C''''est un modèle, un bosseur. Il a encore des années devant lui. Je ne l''imagine pas ailleurs. »

« Je comprends pourquoi les fans veulent que Frank reste ici. Les fans l’aiment. C’est un bon gars, un grand capitaine qui est une légende, renchérit Juan Mata. Pour moi et les camarades d''équipe, c''est un honneur de jouer avec lui. Pendant 10 ans, il a marqué plus de 10 buts chaque saison en Premier League. Il est l''un des meilleurs. »

680 000 euros par mois

«Ils sont fous à Chelsea de vouloir se débarrasser de Lampard. S''il veut jouer en Italie, nous l''accueillerons à bras ouverts à la Juventus», avait Andrea Pirlo, le milieu de la Juventus, récemment. Vu le rendement actuel l’ancien joueur de West Ham, il semble difficile de croire que son âge soit la raison du statut d’indésirable à Stamford Bridge. Malgré un salaire imposant (680 000 euros par mois), l’argument financier paraît aussi irrecevable étant donné la fortune colossale de « Red Rom ».

Mis au ban par Di Matteo, Lampard aurait pu être la victime des choix d’un entraîneur. Seulement, l’arrivée de Rafael Benitez a, certes, redonné du temps de jeu à l’emblématique numéro huit de Chelsea mais il n’a pas changé son avenir. L’âge du milieu de terrain, qui aura 35 ans en juin, apparaît donc comme la seule raison du futur départ de l’Anglais qui serait victime du lifting entamé par les Blues l’été dernier avec les arrivées d’Hazard, Moses, Marin ou encore Oscar.

Pas plus tard qu’en août dernier, le joueur de 34 ans était loin de penser qu’une issue défavorable lui serait proposée. «Je voudrais terminer ma carrière ici. Je sens que je peux jouer au plus haut niveau pendant encore quelques années. Mais il s''agit de voir si le club ressent la même chose», déclarait-il à la BBC. Une déclaration d’amour qui n’aura pas suffi à convaincre ses dirigeants. Reste désormais à savoir où le milieu de terrain passera ces quelques années qu’il pense pouvoir tenir. Avec la Juventus, Manchester United ou encore les Los Angeles Galaxy parmi une flopée de courtisans, « Franky » n’a pas trop de souci à se faire quant à son avenir.

Man City. Agüero croit toujours au titre

Manchester City a beau avoir douze points de retard sur United, le dernier champion d''Angleterre continue de croire en ses chances de décrocher un deuxième titre en deux saisons. Moins dominateur que lors du dernier exercice, les Citizens semblent dans l''incapacité de tenir la dragée haute aux Red Devils, qui se rapprochent du sacre au fil des semaines. Pourtant, Sergio Agüero fait partie de ceux qui espèrent un retournement de situation. "Nous devons nous battre jusqu''à la fin, c''est ma devise et c''est de cette façon que nous avions remporté la Premier League, a indiqué l''international argentin sur Sky Sports. Je dis cela, car je sens l''ambition de mes coéquipiers dans le vestiaire, à l''entraînement et en match." En dépit de son optimisme, la tâche s''annonce ardue pour la formation de Roberto Mancini.