L’ex-évêque de Montauban, Mgr Bernard Housset, a reconnu lundi avoir, dans les années 2000, constaté un «comportement pas digne d’un prêtre» de la part de Jean-Marc Desperon, ex-prêtre du Tarn-et-Garonne visé par une enquête préliminaire, le poussant à lui «retirer«son ministère.

Le Parquet de Montauban a ouvert une enquête préliminaire contre cet ancien prêtre, Jean-Marc Desperon, à la suite de la plainte d’un père de famille. Ce dernier accuse l’homme d’Eglise d’être un «gourou manipulateur» avec son fils.

L’actuel évêque de La Rochelle et de Saintes Mgr Housset explique dans un communiqué avoir reçu en juillet 2002 «une lettre d’un adulte auquel j’avais donné le sacrement de confirmation». «Il me disait que, durant son séjour à Castelsarrasin, il était sous l’emprise captative de Jean-Marc Desperon, sous prétexte d’un accompagnement humain et spirituel», écrit Mgr Housset.

M. Desperon, aujourd’hui retourné à la vie laïque, était arrivé dans le Tarn-et-Garonne en 1994 depuis le diocèse de Lyon dont l’archevêque est le cardinal Philippe Barbarin, sous le feu des critiques depuis plusieurs semaines pour sa gestion d’anciens cas de pédophilie et visé par deux enquêtes.

«Dans les mois qui ont suivi» la réception de la lettre, «je me suis rendu compte que plusieurs adultes étaient dans la même situation», poursuit Mgr Housset. «Après avoir réfléchi avec mes collaborateurs (...) j’ai donc décidé de retirer tout ministère à Jean-Marc Desperon, car son comportement n’était pas digne d’un prêtre», ajoute-il.

«Cette décision concernait le diocèse de Montauban et était pour moi définitive et irréversible», écrit-il. L’arrêt définitif de tout ministère par le prêtre remonterait à 2004 à Montauban et 2005 à Lyon, selon les deux diocèses.

Selon Mgr Housset, à son arrivée à Montauban en 1996, on lui avait indiqué que le prêtre avait quitté le diocèse de Lyon parce qu’il souhaitait «se rapprocher de son père vieillissant pour le soigner».

Selon Mediapart qui a révélé l’affaire, Jean-Marc Desperon aurait été «exfiltré» à la suite de «plaintes de paroissiens et de laïcs» à son encontre alors qu’il était curé dans la paroisse de la Croix-Rousse à Lyon.

Mgr Housset souligne également que les faits rapportés par le jeune adulte l’ayant le premier alerté évoquaient des «comportements déplacés de Jean-Marc Desperon à son égard depuis sa majorité». «Nous ne sommes pas dans une affaire de pédophilie, mais d’abus de personnalités», insiste-t-il.

Selon lui, «aucune des personnes concernées n’a voulu porter plainte».

Selon Mediapart, M. Desperon se serait en outre livré à des attouchements sur un adolescent de Toulouse, qui n’a pas souhaité porter plainte.