Le N.1 français Jo-Wilfried Tsonga a cédé physiquement face à l’Espagnol Roberto Bautista Agut au 3e tour du Masters 1000 de Miami 2-6, 6-3, 7-6 (7/3), lundi .

Tsonga, 9e mondial, n’a passé qu’un tour en Floride, comme en 2015, mais l’an dernier il revenait d’une longue absence sur blessure à un avant-bras.

Il avait pourtant très bien débuté la rencontre disputée dans une chaleur étouffante, avant d’être surclassé par son adversaire espagnol, 18e mondial, dans les deux sets suivants.

«C’est toujours des matches difficiles contre lui, des matches qui laissent un peu de traces. Il y a eu un bon combat tout au long du match, mais malheureusement j’en sors perdant aujourd’hui», a souligné Tsonga, qui avait remporté deux de leurs trois précédents duels, mais s’était incliné en demi-finale face à Bautista Agut à Auckland (3-6, 7-6 (7/3), 6-4) mi-janvier.

«Il était un peu plus frais que moi physiquement à la fin. On a eu des opportunités tous les deux, mais physiquement j’ai un peu pioché à un moment pour pouvoir mettre un petit truc en plus et faire la différence», a regretté le Manceau, qui restait sur un quart de finale à Indian Wells, où il avait accroché le N.1 mondial Novak Djokovic 7-6 (7/2), 7-6 (7/2).

«Pour moi, cette tournée américaine est plutôt encourageante parce que c’est vrai que ces derniers temps ce n’était pas +top, top+. Ca me permet de voir la suite avec un peu de positif», a-t-il admis.

«JWT», 30 ans, attend toujours un résultat de référence en 2016, alors qu’il avait été éliminé en 8e de finale de l’Open d’Australie par le Japonais Kei Nishikori.

Il fera son retour sur le circuit mi-avril sur la terre battue à Monte-Carlo.

De son côté, Adrian Mannarino a entrevu une nouvelle qualification pour les 8e de finale à Miami, avant de céder face au Russe Andrey Kuznetsov, 51e mondial, 2-6, 7-5, 6-0.

Le 64e mondial menait une manche à zéro et 4-4 dans le deuxième set quand il a complément perdu le fil de son tennis et lâché neuf de dix derniers jeux face à Kuznetsov, tombeur au tour précédent du Suisse Stan Wawrinka, 4e mondial.

En attendant le match de Gaël Monfils programmé lundi en fin d’après-midi face à l’Uruguayen Pablo Cuevas, trois Français ont déjà leur billet pour les 8e de finale, Richard Gasquet qui affrontera mardi Tomas Berdych, Gilles Simon et Lucas Pouille qui se rencontreront.