Wayne Rooney, indisponible depuis six semaines, est le grand absent de l'Angleterre pour les matches de préparation à l'Euro-2016 et plus rien n'indique qu'il jouira toujours d'un statut de capitaine indispensable cet été.

Rooney joue à cache-cache

Blessé au genou droit le 13 février, le capitaine des Trois Lions n'a plus rejoué depuis. Il est possible qu'il revienne après les matches contre l'Allemagne et les Pays-Bas... ou pas. Car le cas du Red Devil de 30 ans, qui n'a pas été opéré, reste sensible à Manchester.

Recordman des buts en sélection (51 en 109 capes depuis 2003) et buteur à sept reprises en huit matches lors des éliminatoires, Rooney se retrouve dans une situation paradoxale. Avec 14 buts seulement sous le maillot d'United, son plus petit total depuis sa première saison pro à Everton en 2002-03, l'attaquant tend à disparaître des écrans radar à Old Trafford. Son image a pourtant rarement été aussi bonne avec l'équipe nationale.

Et le sélectionneur Roy Hodgson, qui donnera sa liste finale le 12 mai, souffle le chaud et le froid. Après avoir rappelé que Rooney était «un joueur sur lequel on doit pouvoir compter», il a légèrement fait marche arrière.

«Je n'ai jamais dit qu'il devait automatiquement commencer les matches, a-t-il ainsi déclaré. Mais est-ce-qu'il a de bonnes chances vu ses statistiques, son expérience et son talent? C'est évident. On a besoin de son influence, de ses qualités. Mais il devra faire ses preuves. Il pourrait ne pas avoir récupéré intégralement, on pourrait vouloir jouer différemment, avec d'autres.»

«Après ses blessures, il n'a jamais retrouvé immédiatement la forme, analyse l'ex-attaquant international Matt Le Tissier. Son indisponibilité dure et, vu ce qu'il a fait cette saison, je ne dirais pas qu'il doit être dans l'équipe. Mais Hodgson est très loyal. Dans mon monde, il serait là, mais probablement pas comme titulaire. Mais dans celui de Roy, s'il est en forme, il jouera.»

La filiation Harry Kane

«Harry Kane et Dele Alli sont fantastiques ensemble à Tottenham», rappelle encore Le Tissier, à juste titre. Les deux ont développé cette saison une complémentarité qui a conduit les Spurs à la 2e place du Championnat et il serait regrettable de démembrer ce duo.

L'avant-centre de 22 ans a le profil le plus proche de celui de son aîné. Il a marqué lors de sa première sélection en mars 2015, encore deux fois lors des trois suivantes. Mais plus lors des quatre dernières.

Sa deuxième saison avec Tottenham est pourtant aussi impressionnante qu'en 2014-2015. Comme l'an passé, il compte déjà 21 buts. Surtout, il vient de prendre seul la tête du classement des buteurs, devant Jamie Vardy.

Et Vardy? 

Derrière Kane, Jamie Vardy sera sûrement le choix N.3 en attaque, après sa saison époustouflante avec Leicester. Même s'il ne compte aucun but en quatre sélections, à 29 ans.

«J'aime l'idée d'avoir plusieurs attaquants talentueux et en forme cette saison. C'est le secteur le plus fort de l'équipe actuellement, je n'ai pas toujours dit ça récemment», poursuit encore Le Tissier.

Les Gunners Danny Welbeck et Theo Walcott ou encore Daniel Sturridge, de Liverpool, sont les autres prétendants logiques. 

Sturridge, 26 ans, et Welbeck, 25 ans, malgré leur saison longtemps blanche, sont des soldats fidèles d'Hodgson. Walcott, 27 ans, n'a pas la même réussite devant le but mais, avec sa vitesse, il apporte autre chose.