Le FC Barcelone a renoué jusqu'en 2020 le partenariat qui le liait au Fonds des Nations unies pour l'enfance (Unicef), a annoncé jeudi le club espagnol, qui va faire un don de deux millions d'euros annuels à l'agence consacrée à l'amélioration et à la promotion de la condition des enfants.

«La participation financière du Barça augmente de 1,5 millions à 2 millions d'euros par an», a expliqué les Catalans, réaffirmant «publiquement leur engagement avec les filles et garçons les plus vulnérables de la planète».

L'accord entre les deux entités a débuté en 2006 lorsque le Barça a rompu avec sa tradition d'un maillot vierge de tout sponsor en affichant le logo de l'Unicef.

Depuis 2011, Lionel Messi et ses partenaires évoluent avec le nom de la Fondation du Qatar, puis de Qatar Airways à partir de 2013, l'Unicef restant présente dans le dos des maillots des joueurs.

«Depuis l'accord initial, signé à New York au siège des Nations Unies, plus d'un million d'enfants ont profité des programmes mis en place dans le monde entier», assure le communiqué, qui évoque des actions au Swaziland, au Malawi, en Afrique du Sud, au Ghana, au Brésil, en Chine ou en Angola.

Malgré cinq trophées la saison dernière, le club blaugrana, actuellement leader de la Liga espagnole, a vu sa réputation chuter après une série de d'affaires qui ont affecté le Brésilien Neymar (évasion fiscale, faux en écritures, corruption, escroquerie), les Argentins Javier Mascherano (fraude fiscale) et Lionel Messi (fraude fiscale) ou bien l'actuel président du Barça, Josep Maria Bartomeu, et son prédécesseur, Sandro Rosell, mis en examen pour «escroquerie» et «corruption».