«J’ai le plaisir de lancer officiellement la Barclays Mauritius Premier League.» C’est en ces termes que le ministre de la Jeunesse et des Sports, Devanand Ritoo, a donné le coup d’envoi de l’ère de la professionnalisation de notre football. C’était hier après-midi, lundi 13 octobre, au siège de la Barclays Bank, à Ebène, lors de la ratification de l’accord entre les principaux acteurs concernés.

Ça y est ! La professionnalisation est devenue une réalité. Depuis le lundi 13 octobre, la Barclays s’est associée à la Mauritius Professionnal Football League (MPFL) et la Mauritius Football Association (MFA). Cette entreprise bancaire est devenue le main title sponsor du nouveau championnat professionnel à travers un financement à hauteur de Rs 5 millions.

L’accord entre la Barclays et MPFL a été acté par les deux grands patrons de ces deux institutions, Ravin Dajee et Georges Chung, en présence du ministre Ritoo, du président de la MFA, Samir Sobha, et de deux autres haut cadres de cette banque, Vishuene Vydelingum et Jeremy Stockdale.

Signature de l’accord qui donne vie au football professionnel mauricien.

Pour le directeur général de la Barclays, la professionnalisation du football local est un souhait cher à sa firme qui a été toujours active dans ce milieu «C’est un événement d’envergure, qui correspond à nos valeurs. Il est important d’être aux côtés des Mauriciens et de soutenir les générations actuelles et futures dans l’aboutissement de leurs ambitions à travers le sport. C’est pour cette raison que nous sommes particulièrement fiers d’annoncer le début de la Barclays Mauritius Premier League, pour donner un nouvel essor au football local», affirme Ravin Dajee.

Soutien de l’Etat

C’est un avis partagé par le président de la MPFL qui a réitéré son souhait de voir le football local décoller comme une industrie à part entière. «En initiant la professionnalisation du football local, nous souhaitons apporter un renouveau à la pratique de ce sport et ramener les familles dans les stades, chaque dimanche. Aujourd’hui, avec la professionnalisation, nous aspirons au développementde nos jeunes en leur offrant la possibilité d’avoir une carrière dans une industrie de football», explique Georges Chung qui n’a pas manqué de remercier la Barclays pour son soutien.

Poignée de main entre Ravin Dajee (à g.) et Georges Chung pour sceller l’accord de parrainage, sous l’oeil du ministre Ritoo.

Le ministre de la Jeunesse et des Sports a abondé dans le même sens que Georges Chung tout en rappelant que l’Etat est déterminé à apporter son soutien dans la professionnalisation du football mauricien. «Rs 10 millions ont été investies par le gouvernementdans ce projet avec obligation à tous les clubs de disposer d’une équipe de jeunes et féminine. Davantage sera fait dans la formation. On connaît tous la Barclays Premier League en Angleterre. A présent, nous avons aussi notre Barclays Premier League avec le rêve de voir un jour un Mauricien évoluer dans un club anglais», précise Devanand Ritoo.

Le lundi 13 octobre fera donc date dans le football mauricien, qui entre ainsi dans une nouvelle ère. C’est un nouveau départ qui a été donné avec le début des hostilités le dimanche 26 octobre au stade George V à partir de 16h30 avec le Charity Shield. Ce premier match mettra aux prises le champion en exercice, Cercle de Joachim, au vainqueur de la MFA Cup, Petite-Rivière-Noire FC.

En ce qui concerne le championnat professionnel, il devrait prendre son envol le mercredi 5 novembre. La deuxième journée, programmée pour le dimanche 9 novembre, sera le véritable coup d’envoi de la ligue. Tout cela dépend, bien évidemment, du calendrier politique eu égard à la tenue des prochaines élections générales dans le pays. Bref, la révolution du football mauricien est plus que jamais en marche.

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