L'armée a pris le pouvoir jeudi en Thaïlande, justifiant ce coup d'Etat par la nécessité de rétablir l'ordre après six mois de violentes contestations politiques et de procéder à des réformes institutionnelles.

L'annonce de cette reprise en main a été faite en direct à la télévision par le général Prayuth Chan-ocha, chef d'état-major des armées, deux jours après l'instauration de la loi martiale.

"Afin de permettre à la situation de revenir rapidement à la normale, de rétablir la paix sociale et de réformer le fonctionnement de la structure politique, économique et sociale, l'armée doit prendre le contrôle du pouvoir", a simplement expliqué le général Prayuth.

Un couvre-feu a été instauré sur l'ensemble du territoire entre 22h00 et 05h00 du matin et toutes les stations de radio et de télévision ont cessé la diffusion de leurs programmes habituels, remplacés par des messages des militaires.

La Constitution a été temporairement suspendue et le Premier ministre par intérim, Niwatthamrong Boonsongphaisan, et ses ministres ont été convoqués dans une caserne du nord de Bangkok pour rendre compte à l'état-major.

Peu de temps auparavant, les soldats avaient appréhendé le leader de la contestation antigouvernementale, Suthep Thaugsuban. Les rassemblements de plus de cinq personnes sont désormais interdits.

Le secrétaire d'Etat américain, John Kerry, a annoncé que Washington allait reconsidérer son aide, notamment militaire, à la Thaïlande.

"Il n'y a aucune justification à ce coup d'Etat militaire", dit-il dans un communiqué, évoquant des "implications négatives pour les relations américano-thaïlandaises, et notamment avec l'armée thaïlandaise". Il a demandé la libération des dirigeants politiques arrêtés.