« Le Royaume de Ga''''Hoole , la légende des gardiens », première incursion du cinéaste américain Zack Snyder dans le monde de l''animation, est une fantaisie en 3D peuplée de volatiles inquiétants et belliqueux, à la noirceur assumée et aux effets spéciaux splendides.

Adapté de la saga à succès de Kathryn Lasky « Les Gardiens de Ga''Hoole », le film raconte l''histoire de Soren, une jeune chouette enlevée par une caste de chouettes maléfiques dans le but d''en faire un guerrier, et qui parvient à s''échapper et à organiser la révolte des "bons" volatiles.

Sombre dans son traitement visuel et dans les sentiments qu''il décrit - trahison familiale, vengeance, cruauté - le film, qui sort ce mercredi 27 octobre en France, est dans l''ensemble d''une noirceur assumée, accentuée par la violence à peine voilée de combats ultra-réalistes, livrés toutes griffes dehors.

Zack Snyder, malgré le caractère familial du film, n''abandonne donc rien de son style très personnel, volontiers spectaculaire, dramatique et violent, dans la lignée des "comics" (bandes dessinées) américains.

Quant à son ambition graphique, déjà flagrante dans ses films en prises de vue réelles - "L''armée des morts" (2004), remake du film culte de George Romero, "300" (2006) et "Watchmen" (2009) - elle est servie ici, pour son premier film d''animation, par des effets spéciaux impressionnants.

La profondeur des décors, les scènes d''incendies - particulièrement difficiles à réaliser en animation numérique - ou les plumes des volatiles témoignent d''un travail admirable.

"Je voulais faire un film d''aventure et pas un dessin animé", déclarait récemment le cinéaste à l''AFP, lors d''un entretien à Los Angeles. "Mon approche a été de prendre le film très au sérieux. Je ne voulais pas que le public prenne à la légère les situations ou les personnages".

Ancien étudiant de l''Art Center College of Design de Pasadena, en Californie, le réalisateur, âgé de 44 ans, n''a pas eu de mal à se couler dans le processus créatif très strict propre à l''animation.

"Ma façon habituelle de travailler, c''est de dessiner chaque plan", précise-t-il. "Le langage qui consiste à construire un film tout en le dessinant est naturel pour moi", dit-il.

"Je ne suis pas du genre à avoir dix caméras pour filmer de tous les côtés, pour tailler ensuite dans la masse, je ne travaille pas comme ça", ajoute-t-il. "Je tourne ce que j''ai dessiné, et je sais que ça va être le plan d''une main ou d''un regard. Je suis intraitable là-dessus".

Une exigence qui ne souffre aucune contradiction, même pas celle des acteurs. "J''aime tout contrôler", reconnaît-il en riant. "Les acteurs n''aiment pas ça, mais je leur dis souvent: +Non, non, il faut que tu bouges! Dans mon dessin, tu n''es pas placé là! Mais quand ils ont compris mon style, ils l''acceptent".

Sorti fin septembre aux Etats-Unis, "Le Royaume de Ga''Hoole" n''a récolté à ce jour qu''un peu plus de 46 millions de dollars au box-office, un chiffre très inférieur aux sommes amassées par Snyder en Amérique du Nord avec "300" (210 millions) et "Watchmen" (107 millions).

Mais la Warner, qui a produit ce film inclassable et somme toute assez original, ne lui en a pas tenu rigueur. Le réalisateur s''est en effet vu confier le retour sur grand écran de "Superman", prévu pour Noël 2012.

(Source : AFP)