VOUS connaissez l?anecdote. Quelqu?un, en quête d?une voiture d?occasion, consulte les petites annonces de l?express et lance son premier appel téléphonique.

? Vous mettez en vente une voiture immatriculée de décembre 1999. Elle m?intéresse. Quel est votre prix ?

• Rs 375 000.

• Je la prends mais à Rs 250 000.

• Vous êtes tombé sur la tête. Pas question de descendre à ce prix-là.

C?est vous qui êtes zin-zin. Vous n?espérez quand même pas me vendre si cher une voiture du siècle dernier. Que dis-je du siècle dernier ! Du deuxième millénaire !

Le siècle dernier est encore, pour beaucoup d?entre nous, le XIXe siècle. Nous nous sentons tellement proches de ce XXe siècle dont nous connaissons si bien les moindres de ses derniers sentiers. Mais le temps passe et déjà un quart de siècle nous sépare de l?année 1979 qui sera passée en revue dans la présente chronique ainsi que dans la sui-vante. À nous de parcourir ce rappel rétrospectif et de souligner ce qui nous apparaît encore très proche ou déjà très lointain. Nos références : les journaux d?il y a 25 ans.

Ile Maurice d?il y a 25 ans, en 1979

8 janvier : Cinq Mauriciens quittent l?Université Pahlavi en raison de la crise politique en Iran.

10 janvier : Accord tripartite en vue de la mise en service des nouveaux quais. Le Sugar Quay est prêt pour le chargement du sucre en vrac.

13 janvier : L?hôpital de Montagne-Longue redevient hôpital de district.

16 janvier : Cimacorem impose une nouvelle surcharge portuaire de 10 %, la portant à 35 %. La Marine Authority proteste.

Début à huis clos de la commission d?enquête Glover sur les allégations contre les ministres Badry et Daby. H. Boodhoo témoigne le 23 janvier 1979.

18 janvier : Arrêt temporaire de travail à la Vacoas Transport. Les travailleurs ne reçoivent plus leurs salaires. La Bus Owners Syndicate allègue des profits de Rs 900 par jour et par autobus au sein de cette compagnie d?autobus.

John Haines dirige l?Irrigation Authority.

19 janvier : Pas de semaine de 40 heures pour le sucre, les hôtels et la zone franche. Le coût d?une telle mesure est estimé à Rs 125 millions.

M.J.R. William du MSIRI obtient son D.Sc.

22 janvier : Taux de participation de 65 % aux élections villageoises.

24 janvier : Grève symbolique des recteurs des collèges d?Etat.

25 janvier : Nouveaux bâtiments pour l?hôpital des yeux à Moka.

27 janvier : Atal Bihari Vajpaye, alors ministre indien des Affaires étrangères, en visite à Maurice.

Hold-up spectaculaire à Clémencia.

L?école du Champ de Lort, rue Saint-Georges, Port-Louis, devient école Raoul-Rivet.

30 janvier : Dalida et Martine Joubert en séjour à Maurice.

Nouveau procédé d?élevage à l?écloserie de camarons de Trou d?Eau Douce.

1er février : Maurice et les Seychelles confrontent leur carte maritime des 200 miles de zone économique exclusive.

2 février : L?industrie sucrière abandonne son objectif des 800 000 tonnes de sucre en raison des obstacles à une irrigation optimale.

3 février : Air Mauritius décide d?acheter un deuxième Twin Otter.

4 février : Une première dans les annales juridiques rodriguaises : une demande de divorce.

6 février : Flambée de violence à la Plaine-Verte, due à une rivalité inter-gangs, suite à l?affaire Ti-Noor.

9 février : La fermeture de Réunion S.E. et de Solitude S.E. est recommandée. Maurice compte toujours une vingtaine d?usines sucrières dont six dans le Nord et deux aux Plaines Wilhems.

15 février : Rs 18 millions pour le réasphaltage de l?autoroute Port-Louis-Phoenix.

17 février : United Basalt produit 25 000 blocs de ciment par jour.

18 février : Arrivée de Patrick Ségal, Monsieur Courage, porte-parole des handicapés moteur.

20 février : P. Bérenger présente ses excuses au policier Fulena de la SSS Branch.

21 février : Le Pr Pappworth dénonce la ?folie? d?une faculté de médecine à Maurice. Des étrangers explorent le site du naufrage du Saint-Géran.

24 février : Maurice participe à des recherches océanographiques. Rogers invite son personnel à souscrire à son capital.

27 février : Le ministre Iswardeo Seetaram rentre bredouille d?une pêche à la senne dans le? barachois d?Etat, à Mahébourg.

Arrivée à Maurice des rescapés du naufrage du Dimitra à Agaléga.

1er mars : Les seize lauréats de 1978 viennent du QEC (6), Royal de Port-Louis (6), St Esprit, John-Kennedy, Lorette de Port-Louis et de Quatre-Bornes (un chacun).

25 000 nouveaux adhérents au plan de pension.

3 mars : Après avoir vendu sa voiture, un habitant de l?Escalier disparaît. Son cadavre sera retrouvé dans un champ de cannes. Son agresseur, un policier, sera condamné à mort.

4 mars : Le ministre des Affaires étrangères, Harold Walter, revendique Tromelin à la France.

5 mars : L?expert Kingsley suggère à la MBC la création d?un 2e studio de télévision et d?une nouvelle chaîne de radio.

7 mars : Une charcuterie coopératrice en voie de construction à Terre-Rouge.

9 mars : Le commerçant Dustagheer perd en appel son procès contre la municipalité de Port-Louis. Celle-ci lui ordonne de démolir un bâtiment à étages construit illégalement.

10 mars : Le ministre français Robert Galley en présence d?un projet de route circulaire à Port-Louis.

15 mars : Surcharge portuaire de 50 % entre la Grande-Bretagne et Maurice.

16 mars : Des mesures spéciales sont prises pour permettre l?embarquement du sucre vers l?Europe.

20 mars : Malcolm de Chazal soumet un modèle de robe nationale.

22 mars : Le comité parlementaire sur le travail portuaire tient sa première séance. La Tuna Canning (MTFCE) espère produire 3 000 tonnes de thon par an.

24 mars : Vol d?un demi-million de roupies entre Bonne-Mère et Queen-Victoria.

J. Paul Sheik-Hossen est condamné à un an de prison pour vol de chéquier.

31 mars : Duke Haberdashers réclame des dommages de Rs 1,5 m pour les dégâts subis lors de l?incendie du 4 mai 1977.

2 avril : La Sirène coule à cinq milles de l?île Ronde. L?équipage parvient à quitter sain et sauf le navire.

3 avril : Chevery et Polimon sont déférés aux assises pour sorcellerie et vampirisme.

4 avril : Radha Gungoosingh démissionne comme secrétaire parlementaire (Junior Minister).

Il est décidé que des marins américains installeront un radar météorologique à Saint-Brandon.

Trois propriétés sucrières se partagent une commande de 2 500 tonnes de sucres spéciaux du type Demerara.

6 avril : Kher Jagatsingh annonce un Master Plan pour l?Education à l?occasion des 75 ans du CRPL.

7 avril : La MSPA finance la publication d?une anthologie des ?uvres de Pierre Renaud. Pages choisies sera présentée à la presse le 31 avril. L?industrie sucrière traitera 5 000 arpents de cannes au mûrisseur Polaris. Les cannes ?polarisées? répondront aux attentes.

8 avril : Le Vatican étudie un texte de Sir Maurice Rault sur l?avortement.

10 avril : Le MMM perd sa majorité au conseil municipal de BBRH suite à sa défaite lors d?une élection partielle à Stanley. Le maire et les présidents de commission MMM démissionnent et cèdent la place à l?alliance PTr-PMSD que renforcent Sheila Bappoo, Yves Desvaux et S. Ameerally. Ce dernier sera élu maire le 21 avril.

13 avril : Georges Marchais, le secrétaire général du Parti Communiste français, en vacances au ? Touessrok.

15 avril : Des étudiants de l?université de Maurice séquestrent le vice-chancelier, M.R. Burrenchobay.

18 avril : Fermeture temporaire de Floréal Knitwear. De nouvelles conditions de travail seront proposées aux employés. La commission Coopamah recommande la fermeture des usines sucrières Réunion S.E. et Solitude S.E.

Les contestataires travaillistes mènent la vie dure au gouvernement Ramgoolam sur le budget.

20 avril : Le groupe Boodhoo réclame la publication du rapport Glover sur Badry et Daby. Trois timbres-poste en l?honneur de la béatification du Père Laval. Elle aura lieu à la fin d?avril à Rome.

L?Ecole hôtelière devient mauricienne à 100 %.

23 avril : J. Paul Sheik Hossen perd son procès en appel contre sa condamnation à quatre ans de prison pour avoir lancé un cocktail Molotov contre la maison d?Amédée Darga.

24 avril : L?Organisation Fraternelle réclame le retour à Maurice des Chagos.

25 avril : L?Assemblée législative vote la création de la CNT.

Paul Bérenger condamné à payer des dommages de Rs 5 000 au ministre de la Justice, Paul Cheong Leong, pour diffamation.

28 avril : L?Express doit payer Rs 10 000 à Paul Bérenger pour diffamation.

4 mai : Appel d?Action civique à la conscience populaire.

5 mai : Sir Seewoosagur Ramgoolam invite le pape Jean Paul II à visiter l?île Maurice. Ce sera chose faite en octobre 1989.

7 mai : Amendement de la loi régissant les notaires.

8 mai : Tentative d?importation de dix kilos d?opium par l?entremise d?une porte commandée de l?étranger.

9 mai : En l?absence de Sir Seewoosagur Ramgoolam, l?Assemblée législative se prononce en faveur d?une allocation de chômage. À son retour à Maurice, le Premier ministre contestera ce vote parlementaire obtenu en son absence et sans sa bénédiction.

12 mai : Annonce que le pont de GRNO réclame des réparations urgentes.

14 mai : Les contestataires renouvellent leurs attaques contre le gouvernement.

15 mai : Approbation unanime de la motion Goburdhun réclamant un comité technique pour déterminer le volume de matières étrangères transportées avec la canne à sucre.

18 mai : Démarrage de l?irrigation goutte à goutte à Médine après sept ans d?expérimentation.

20 mai : Sir Seewoosagur Ramgoolam demande à ses ministres Badry et Daby de démissionner. Il s?inquiète des retombées politiques du rapport Glover.

Une messe d?action de grâces en l?honneur de la béatification du Père Laval rassemble 150 000 personnes à Marie Reine de la Paix. Elle est présidée par le cardinal Gantin. Ce dernier se rendra à Rodrigues le 23 mai.

21 mai : Inauguration de l?église restaurée du Saint-Sacrement aux Cassis.

23 mai : Publication du rapport Glover. Le juge-commissaire retient six allégations contre Badry et huit contre Daby.

26 mai : Deux navigateurs disparaissent entre Maurice et Réunion. Décès à Londres du Speaker, Sir Harilall R. Vaghjee. Amalgamated Tobacco se trouve dans une passe difficile.

27 mai : Sir Marc David est nommé Visitor de l?Université de Maurice.

28 mai : Harish Boodhoo attire 35 000 personnes à la place du Quai. Il réclame la mobilisation générale contre la corruption. À la requête de l?ambassadeur soviétique, M.L. Savronov, Seewoosagur Ramgoolam remet une décoration à Badry.

30 mai : David Whitehead à Ebène sera liquidée.

31 mai : SSR conteste les preuves et les conclusions du rapport Glover, provoquant ainsi un tollé général.

2 juin : Sugar Time remporte un prix international de relations publiques.

5 juin : Réasphaltage par un procédé ultra-rapide de la rue d?Entrecasteaux à Port-Louis.

6 juin : Ramesh Jeewoolall succède à Sir Harilal R. Vaghjee comme Speaker de l?Assemblée législative.

9 juin : Des techniciens français étudient un projet d?autoroute Phoenix-Mahébourg ainsi que celui d?une route circulaire à Port-Louis.

10 juin : Il est question de créer une instance permanente de lutte contre la fraude et la corruption.

12 juin : Signature d?un accord tripartite ouvrant la voie au chargement du sucre en vrac.

M. Philippe Boullé, haut cadre de la MCB, accepte un poste de consultant de l?UNDP.

13 juin : Ringadoo présente son budget 1979-80 pour la première fois. Il sera déficitaire, au départ, de Rs 456 millions. Les embouteilleurs de boissons gazeuses menacent de fermer leurs usines et des contribuables de payer la taxe. La CCI s?oppose aux propositions budgétaires. Des menaces de scission pèsent sur le PTr. La majorité gouvernementale marche sur la corde raide. SSR confie au Journal de l?île de la Réunion qu?il ne se retirera pas dans la confusion.

19 juin : Fabrication de treillis soudé à Maurice.

20 juin : L?association des contribuables met en garde contre toute velléité de démobilisation. Anerood Jugnauth réclame le rejet du budget. Le manque de main-d??uvre : un mal qui ronge déjà la zone franche.

22 juin : Ringadoo accorde quelques concessions budgétaires. Le gouvernement appelle le secteur privé à une prise de conscience.

23 juin : Le vendredi de la désobéissance civile. Ringadoo cède et accepte de retirer son budget lors de la prochaine séance parlementaire.

25 juin : Le sort du gouvernement repose entre les mains du PMSD.

26 juin : Ringadoo fait 22 concessions d?une valeur de Rs 100 millions.

27 juin : Ringadoo présente son budget pour la deuxième fois.

L?amendement de Jugnauth est de justesse repoussé, par 34 voix à 32.

30 juin : Le gouvernement ne considère l?industrie sucrière comme un malade. Quelque 82 sans-papiers indiens sont bloqués à l?aéroport. Ils ont été embobinés par des négriers modernes.

(à suivre)