Comme vous l’avez appris en Une de l’express d’hier, la Mauricienne Riana Devi Soobadoo a remporté le Junior Sports Personality of the Year aux British Asian Sports Awards, il y a quelques jours, à Londres. Pour obtenir cette distinction, la jeune footballeuse, qui a défendu les couleurs de l’équipe féminine d’Arsenal et de Tottenham dans le passé, est sortie vainqueur d’une lutte à trois.

Du haut de ses 17 ans, Riana a ainsi remporté le vote du public, devançant la boxeuse Ambreen Sadiq et la badmintoniste Farzana Ali.

«Ce fut le plus grand jour de ma vie», s’est exclamé Riana après sa victoire. «Cela ne m’a pas simplement touchée, j’ai décroché la lune ! Il y avait au moins un millier de personnes présentes et tout a été vraiment éblouissant. J’ai été très surprise de gagner, j’ai dû aller sur la scène et faire un discours, j’étais vraiment secouée ! Toute ma famille était là également.»

«Quand j’ai gagné, le boxeur Amir Khan est venu me féliciter, c’était vraiment top. J’espère que ça va m’aider à lancer ma saison footballistique à présent. J’espère progresser et développer davantage mon jeu», souligne la jeune championne.

«C’est bien aussi qu’il y ait plus de jeunes Asiatiques qui fassent du sport, surtout les filles qui jouent au football.»

Il semble que le ballon rond fût prédestiné à occuper une place de choix dans la vie de la jeune fille puisqu’elle a grandi non loin du stade de Tottenham, White Hart Lane, à Beaufoy Road plus précisément.

Très douée depuis toute petite balle au pied, c’est en 2005 que le chemin vers la gloire a débuté pour Riana. Figurez-vous qu’elle a été choisie par la David Beckham Football Academy pour participer à une séance photo avec le Spice Boy en personne, à Londres, Los Angeles et Madrid. Et voilà un remake du film Bend it like Beckham à la sauce mauricienne, car c’est un vrai rêve éveillé pour Riana et ses parents, Ravin et Ouma…

Les afficiodanos de foot anglais seront ravis de savoir que Riana Devi a déjà joué pour Arsenal, Leighton Orient et Tottenham Hotspur dans le passé.

Depuis deux saisons, elle a rejoint l’équipe senior de Barnet, où elle est la plus jeune joueuse, et a même remporté le FA Puma Player of the Year chez les moins de 16 ans.

Capitaine de la sélection anglaise des moins de 16 ans en 2008, notre compatriote espère évoluer en pro pour l’Angleterre. Si sa bonne étoile continue de l’accompagner et vu la précocité de ses exploits, elle a tout pour réussir.