La State Trading Corporation (STC) a payé une cargaison de 20 000 tonnes de riz de ration pour l’année 2010 à $ 607 la tonne. Soit 60% plus cher.

Le hic est qu’en octobre, la STC avait reçu une offre de vente à $ 380 la tonne, qu’elle a déclinée, car jugeant le prix trop élevé. Elle avait donc décidé de renouveler l’exercice d’appel d’offres. Elle a fini par payer 60% plus cher.

Le marché international du riz est très difficile, notamment à cause des perturbations climatiques causées par le phénomène El Nino qui affecte les récoltes en Asie, en Australie et au Brésil.

Par conséquence, le prix du riz a pris l’ascendeur sur les marchés, renforçant une tendance qui était visible dès le dernier trimestre de l’année dernière.

Le riz blanc thaïlandais de grade B – la référence en matière de prix en Asie – a augmenté de 16% au début de janvier comparé à son prix plancher de l’année dernière. Les « futures » sur le riz brut ont augmenté de 25% sur le marché des commodités à Chicago.

La sécheresse et les invasions d’insectes menacent de chambouler le marché, au moins jusqu’à la fin du premier trimestre de l’année, prévoient les spécialistes.

Mince consolation, la cargaison achetée par la STC est livrable jusqu’à décembre. Maurice consomme entre 65 000 et 75 000 tonnes de riz par an, dont environ 40 000 tonnes de riz basmati.

Le prix du riz ration est fixé par le gouvernement et en dépit du prix plus élevé payé par la STC, on voit mal comment cette hausse sera répercutée sur les consommateurs. Surtout en cette année électorale.