Les montagnes impressionnent toujours. Et elles attirent les regards quand leurs sommets sont couverts de nuages. Si à Maurice il faut escalader pour atteindre un sommet de montagne, à La Réunion, c’est tout à fait différent.

L’on peut même vivre sur le plateau, transformé en grand village. Cela, en admirant continuellement des cirques faits par de grands effondrements et des glissements de terrain.

Cilaosest un des trois cirques, outre ceux de Salazie et de Mafate. Les trois sont disposés en as de trèfle tout autour du Piton des Neiges. Celui-ci, avec ses 3 070 mètres, est le plus haut sommet de l’océan Indien. Pour s’y rendre, il faut traverser une route sinueuse, mais panoramique. De St-Louis, elle est longue d’une quarantaine de kilomètres et le trajet en voiture dure environ une heure et demie. Cette route comporte plus de 300 virages et attention, il faut être habile au volant pour s’engager sur cette voie qui est très dangereuse lors des averses.

Le voyage est épuisant, certes, mais il est récompensé dès qu’on atteint le plateau. Et c’est un véritable spectacle qui se présente. Surprise. C’est le plateau où il y a un village qui est grand de 8 430 hectares avec plus de 6 000 habitants.

Ce village dispose de plusieurs facilités, notamment une école, une église, un centre médical, des hôtels, des tables d’hôtes, de grands commerces et des usines.

Cilaos, converti en station touristique, s’est fait connaître grâce à ses thermes aux vertus curatives. Autrefois, certains faisaient le pèlerinage pour aller se baigner dans ces eaux.

D’autres s’y rendaient sur une chaise fabriquée en jute. C’est en 1932 que les autorités prirent la décision de faire construire une route. Le village dispose d’une usine qui produit de l’eau pétillante et une autre pour la fabrication de vins très réputés.

Cilaos attire régulièrement les randonneurs. Il est également connu pour ses célèbres brodeuses, qui réalisent des merveilles. Leurs ouvrages sont très prisés et les visiteurs se font toujours un devoir d’en acheter.

Luciane Techer a appris la broderie de sa mère et aujourd’hui elle a ouvert une petite boutique et met en vente ses oeuvres.

Une fois à La Réunion, nul ne peut passer outre ses volcans. Surtout le Piton de la Fournaise, qui est un des volcans les plus actifs de la planète. Ses fréquentes éruptions valent à cette île une grande réputation.

Le visiteur, à défaut d’assister à une éruption, se contente d’admirer les régions des coulées de lave. Comme celle de 1977 près de l’église de Notre Dame de Lave. Le volcan se manifeste hors de l’enclos.

Les laves parviennent à proximité des habitants de Ste-Rose. En pleine nuit, ils s’enfuient en catastrophe. Des dizaines de demeures sont ensevelies. La lave atteint l’église, obstruant l’entrée jusqu’au tiers de sa hauteur.

Il a fallu des travaux de rénovation pour que les fidèles puissent y retourner.

Selon des spécialistes, les éruptions du volcan de la Fournaise sont devenues plus fréquentes depuis ces dix dernières années. Et on ne sait pas à quand le prochain spectacle. Pour être à l’enclos du volcan, il faut effectuer environ deux heures de route de St-Pierre. Car, tout comme pour se rendre à Cilaos, il faut entreprendre une route serpentée et très souvent il faut circuler à travers le brouillard. Et comme la pluie est très fréquente dans cette région, le visiteur est déçu de ne pouvoir admirer le sommet.

Néanmoins, il peut se rattraper en visitant le musée du volcan. C’est un outil pour connaître et comprendre ce volcan.

A Mare-Longue, dans le Sud du pays, le visiteur a la possibilité de visiter le jardin des Parfums et des Epices. C’est un site scientifique et pédagogique de plus de trois hectares qui comprend 1 500 espèces. La visite peut s’étaler sur plusieurs heures.

L’Entre-Deux est un des villages créoles qui préserve, entretient ou fait renaître tout ce qui a fait le charme de l’île autrefois. La Maison du Café se trouve dans ce village. Ici, Alexandre Dijoux se fait un plaisir de raconter le parcours du café dans l’île. La Réunion produit en moyenne 1,7 tonne de café par an dont la moitié est exportée. Kélonia, qui se trouve à St-Leu est un centre d’études et de découverte des tortues marines. Le visiteur est appelé à connaître en détails les différentes espèces de tortues, tout en les admirant dans des bassins à proximité de la mer.

La guide Murielle Douyère a pour mission, non seulement, d’expliquer la nécessité du musée, mais également des efforts qui doivent être faits pour protéger les tortues de mer qui sont en voie de disparition.