ToughStuff, une entreprise anglaise dont le quartier-général est installé à Maurice, s’est lancé un défi de taille. Elle veut permettre à 33 millions de personnes en Afrique et en Asie d’avoir accès à l’électricité grâce à l’énergie solaire.

Inscrit dans le cadre de la lutte contre la pauvreté, le projet de ToughStuff devrait s’étaler sur quatre ans et peut compter sur l’appui des Nations unies.

Basée à Ebène, cette firme s’est donné pour objectif de fournir des panneaux solaires et des batteries à bas coût à dix pays africains et à quatre pays asiatiques.

Ces pays sont : le Burundi, la Côte d’Ivoire, la République démocratique du Congo, l’Ethiopie, le Malawi, le Mali, le Mozambique, le Sud Soudan, la Zambie, le Zimbabwe, le Bangladesh, l’Inde, le Pakistan et le Nepal.

Le plan de ToughStuff fait partie d’une initiative globale, le Business Call to Action (BCtA), qui a le soutien du Programme des Nations unies pour le développement (Pnud). Le but ultime étant d’encourager le secteur privé à développer des projets qui peuvent tout aussi bien être des succès commerciaux mais aussi à aider au développement.

Selon un communiqué émis par les Nations Unies, l’entreprise mauricienne estime que près de 520 millions de dollars, soit près de Rs 16 milliards de roupies, peuvent être économisés par nombre d’habitants de ces pays en cessant d’utiliser le kérosène et d’autres carburants pour leurs besoins. L’émission de carbone sera également réduite de 1,2 million de tonnes d’ici 2016.

En fin de compte, les panneaux solaires ne seront pas fabriqués à Maurice mais à travers un réseau d’entrepreneurs issus dans les localités des pays visés. Le projet vient ainsi renforcer une initiative du secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon, lancée en septembre dernier et visant à offrir une énergie durable à tous.

D’après un rapport du Pnud, près de la moitié de la population mondiale n’a pas accès aux services énergétiques modernes alors que 20 % d’entre elles n’ont pas d’électricité. Ce qui représente 1,4 milliard de personnes et il ressort que la pollution générée par l’utilisation de biomasse va causer la mort de 1,5 million de personnes, quasiment la population mauricienne, d’ici 2030.

A ce jour, ToughStuff a déjà mis des panneaux solaires à la disposition d’un million de personnes. Elle s’associe à des entreprises, telles que celles engagées dans la télécommunication, pour mener à bien ce projet.