Le phénomène d’enfants en situation de rue s’accroît à travers le monde, et Maurice n’échappe pas à ce problème. Alors que les autorités mauriciennes continuent à nier l’importance, voire même l’existence de cette problématique, l’association Safire a présenté ce mercredi 8 février une étude dévoilant les conditions des enfants de rue dans l’île. 

Ils seraient 6 780 enfants en situation de rue. Le chiffre est lâché, tel un pavé dans la mare. L’association SAFIRE (Service d’Accompagnement de Formation d’Insertion et Réhabilitation de l’Enfant) a collaboré avec la Mauritius Family Planning and Welfare Association (MFPWA) pour mener une étude visant à établir les statistiques des enfants de rue et comprendre la racine de ce problème.

Huit mois d’investigation, de recherche et d’analyse auront permis à l’équipe de SAFIRE d’approcher ces enfants vulnérables et isolés de la société mauricienne. « Un travail long et hasardeux, d’autant que l’association est la première à effectuer une étude sur cette population » explique le Dr Peter Fonkwo Ndeboc, médecin de nationalité camerounaise qui a participé à l’étude. A l’aide de courts questionnaires distribués aux enfants, Safire a pu progressivement obtenir des statistiques stables pour se rendre compte de l’ampleur de la problématique. 

Les objectifs de cette étude sont multiples. « Il s’agit de définir et de quantifier le phénomène des enfants en situation de rue à Maurice, en vue d’établir des solutions appropriées » assure Ismahan Ferhat, directrice de Safire. L’ONG a donc comptabilisé la population concernée pour définir le profil socio-économique et culturel des enfants de rue, identifié les structures qui peuvent leur venir en aide, pour pouvoir situer Maurice sur l’échelle internationale.

Et les chiffres sont alarmants. L’étude a démontré qu’il y a à l’heure actuelle approximativement 6780 enfants en situation de rue à Maurice. La plupart sont âgés entre 11 et 16 ans, ne vont pas à l’école et travaillent depuis l’âge de 13 ans. Ces enfants sont souvent victimes de maltraitance, d’abus sexuels ou encore de la drogue.

L’étude de Safire a montré que la vraie problématique des enfants en situation de rue était centrée en réalité autour de ceux qui travaillent dans la rue, puisque la majorité des enfants touchés par l’étude ont un toit où dormir. Ils se retrouvent dans la rue pour des raisons diverses, comme l’absence des parents ou une situation socio-économique difficile. Ces enfants se retrouvent livrés à eux-mêmes, c’est pourquoi il devient primordial de créer des structures capables de les aider à se réinsérer au sein de la société mauricienne.

Pourtant, les autorités mauriciennes continuent à nier l’importance, voire même l’existence de cette problématique à Maurice. Narghis Bundhun, présidente de Safire, déplore que « les politiques ne prennent même pas la peine de venir quand on les invite à ce genre de réunion, pourtant tout est entre leurs mains ». L’ONG ne suit pour le moment que 200 enfants sur les 6780 répertoriés en situation de rue.

Il est possible de faire un don en accédant au site web de Safire : http://safire-ngo.org/supporting_us/donate