L’annonce d’un nouveau développement hôtelier a Baie-du-Cap suscite une levée de boucliers de la part des internautes visitant le site «lexpress.mu».

L’indignation suscitée s’explique, en grande partie, par le fait que ce nouvel établissement devrait s’installer sur la côte ouest, à proximité d’un village côtier paisible. Un des derniers vestiges d’un village de pêcheur typique comme on n’en trouve presque plus. Tamarin, Flic-en-Flac, la Gaulette se sont bétonnés à vitesse grand «V». Et ne parlons même pas de la jungle de Grand-Baie !

Nous n’avons rien contre le confort des gens, mais allez à l’île de La Reunion voir les belles maisons créoles, sans béton. Mais cela est un autre débat.

Le développement de l’industrie hôtelière et touristique est le gagne-pain de près de 25 000 personnes directement sans compter des milliers d’emplois indirects gravitant autour.

Ce secteur contribue aussi bien que l’industrie sucrière au produit intérieur brut. Belle performance pour une industrie qui n’existait pas il y a quelques décennies.

Mais le danger qui nous guette maintenant c’est de tuer la poule aux oeufs d’or en abusant du potentiel de cette industrie. Les touristes ne paient pas aussi cher pour venir admirer nos constructions en béton. Du béton, il y en a chez eux. Nos centres commerciaux et autres «shopping malls» ne les impressionnent guère plus. Il y en a de plus immense même à côté en Afrique du Sud.

Si nous continuons sur cette tendance, il faudra songer à changer notre slogan marketing : au lieu de «Maurice c’est un plaisir», il faudra bientôt dire «Maurice c’est du béton».

En plus, malgré les études et les propos rassurants des acteurs du secteur du tourisme, on sent bien que le ressort est tendu et qu’il n’est peut-être pas loin de rompre. Le seuil de tolérance de la population mauricienne face au tourisme n’est pas une chimère. On a beau nous dire que les deux millions de touristes visés ne seront pas tous là en même temps.

Le problème se trouve ailleurs. Où construire encore des hôtels pour accueillir tout ce monde ? A moins de les envoyer vivre chez l’habitant à Cité Mangalkhan ou «Karo Kalyptis» !

Dépaysement garanti !

Le problème du développement hôtelier n’est pas qu’un problème d’espace physique. L’Association des hôteliers (Ahrim) a déjà démontré avec des chiffres objectifs que la croissance du nombre de chambres et de la capacité d’accueil dépasse très largement celle du nombre de touristes.

Ajoutez à cela la crise économique mondiale et européenne, et vous comprendrez mieux la compétition coupe gorge qui règne sur ce marché, la politique de rabais qui est devenu la norme et des «bottom lines» déficitaires ou en baisse. A quelques exceptions près.

Si nous ne repensons pas le produit Maurice et si nous n’adoptons pas clairement une politique d’ouverture du ciel, les conséquences risquent d’être désastreuses. Il faudra trancher, une fois pour toutes, sur notre volonté de faire survivre coûte que coûte «Air Mauritius» ou d’assurer la pérennité et la santé du tourisme.

Cela fait des années que nos décideurs tergiversent.

L’heure des décisions courageuses a sonné.