Le groupe Bénéteau s’implante à Maurice. Son objectif à court terme : s’appuyer sur son savoir-faire pour transformer Maurice en une plate-forme régionale de fabrication de bateaux.

Une situation compromettante peut parfois donner naissance à des opportunités heureuses. Il y a quelque temps déjà, la fermeture de la filière de construction de bateaux de pêche du groupe Bénéteau a contraint celui-ci à orienter ses activités plutôt vers la construction de bateaux de croisières et de plaisance.

Coup de massue pour la mémoire de Benjamin Bénéteau, architecte naval et créateur du chantier artisanal Bénéteau à Croix-de-Vie en Vendée ? Pas du tout ! La résistance silencieuse est venue de la part d’André Patrick Bénéteau et c’est à Maurice qu’il a décidé d’implanter un savoir-faire acquis pendant des décennies.

« Le groupe Bénéteau ouvre dans les jours qui viennent un bureau à Moka. Je me suis installé avec ma famille à Maurice », indique André Patrick Bénéteau, représentant du groupe dans la région.

Pourquoi avoir choisi l’île Maurice ? Pour André Patrick Bénéteau, c’est un choix qui s’est imposé. Le pays, explique-t-il, a pour ambition d’être une plate-forme de développement stratégique visant toute la région du bassin de l’océan Indien. « Notre savoir-faire acquis depuis de nombreuses années peut apporter une synergie spécifique capable de potentiellement contribuer à faire de l’île Maurice une plate-forme pour la construction de bateaux de pêche adaptés aux spécificités des pays de la région. »

Mais Bénéteau ne se propose pas d’entreprendre lui-même la construction de bateau. Le groupe entend trouver des compétences locales en la matière. Il se contentera de mettre son savoir-faire à leur disposition. C’est sur l’invitation de Jean Yvon Thépaut, conseiller et expert du gouvernement mauricien auprès du ministère de la Pêche, que le groupe Bénéteau a imaginé un prototype de bateaux de pêche adapté aux pêcheurs mauriciens.

Les travaux portent sur la conception d’un modèle de bateau avec les caractéristiques suivantes : longueur, 12 mètres, largeur, 4 mètres 50, largeur hors-membres, 4 mètres 65, creux, 1 mètre 35, poste d’équipage : 4 couchettes, équipage : 6 personnes, volume de la cale à poissons, 11 mètres cubes, capacité des réservoirs à combustible, 4 000 litres, caisse à eau, 500 litres. Bref, un bateau de pêche construit aux normes européennes.

Le groupe Bénéteau a plus d’un tour dans son sac. Ayant anticipé à l’inévitable phénomène de cycle dans l’évolution de tout type de développement, le groupe a diversifié ses activités traditionnelles. Initiative qui a porté ses fruits puisqu’il s’est fait une solide réputation dans divers domaines dont ceux de l’habitat, de l’aménagement des espaces de vie et l’optimisation des volumes, de la fabrication industrielle de produits complexes sur de grandes séries et dans le domaine de la plaisance.