"Il fallait une riposte" aux émeutes et "une riposte est en cours", a déclaré mercredi à Londres le Premier ministre britannique David Cameron, en assurant que les autorités ne laisseraient pas la "culture de la peur" s''installer dans les rues du Royaume-Uni. Les forces de l'ordre, a-t-il ajouté, pourront faire usage de canons à eau en cas de nécessité.

Toutes les mesures "nécessaires pour rétablir la loi et l'ordre dans nos rues" seront prises, a ajouté le chef du gouvernement devant le perron du 10 Downing Street ( photo).

Des milliers de policiers, appelés en renforts, étaient mobilisés mercredi dans les rues de Londres, où un calme précaire régnait après trois nuits d'émeutes. Mais plusieurs villes, dont Manchester et Birmingham, ont été le théâtre d'actes de vandalisme, d'incendies criminels et de scènes de pillage dans la nuit de mardi à mercredi.

"Il n'est que trop clair que nous avons un grand problème avec les gangs dans notre pays (...) Il est clair qu'ils ne sont en rien représentatifs de l'énorme majorité des jeunes gens de notre pays qui les méprisent, franchement, comme la majorité d'entre nous", a ajouté David Cameron.

Il a dénoncé un "manque complet de responsabilité dans certaines parties de la société, avec des gens qui pensent que le monde leur doit quelque chose, que leurs droits surpassent leurs devoirs et que leurs actes n'ont pas de conséquences. Et bien, elles en ont", a-t-il dit. Le Premier ministre, qui a écourté ses vacances en Italie, a rappelé le Parlement pour une séance extraordinaire jeudi.

D'après David Cameron, la police a procédé à 750 arrestations à Londres depuis le début des violences samedi. Il y a eu quelque 160 arrestations à Birmingham et plus d'une centaine dans la région de Manchester, a-t-il précisé.

Sources : Associated Press