Cinq ans après avoir été renversé par l''armée, l'ancien Premier ministre thaïlandais Thaksin Shinawatra tient sa revanche. Son parti a  remporté les législatives de dimanche et sa sœur Yingluck Shinawatra (photo), devrait devenir la première femme à diriger la Thaïlande.

Après le dépouillement de 98% des bulletins, le Pheu Thaï (Parti pour les Thaïs) de Thaksin Shinawatra obtenait une large majorité, avec 264 sièges sur les 500 de la chambre basse du Parlement, selon les résultats préliminaires communiqués par la Commission électorale. Le Parti démocrate du Premier ministre sortant ne récoltait que 160 sièges.

Dans la soirée, l'actuel chef du gouvernement Abhisit Vejjajiva a reconnu la défaite de son parti. Livide, il expliqué qu'il continuerait de lutter contre une amnistie pour Thaksin Shinawatra. Mais "à partir de maintenant, je veux voir la réconciliation dans la société", a-t-il assuré.

Abhisit Vejjajiva, qui avait expliqué que voter pour Yingluck Shinawatra serait voter pour le "chaos", soupçonne la soeur de l'ancien Premier ministre de préparer son retour à la faveur d'un projet d'amnistie des crimes politiques perpétrés après le coup d'Etat.

Devant la foule de ses partisans au siège de son parti à Bangkok, Yingluck Shinawatra s'est pour sa part réjouie d'une "victoire du peuple". A 44 ans, la photogénique soeur de l'ancien Premier ministre en exil, qui a fait ses études aux Etats-Unis, n'a jamais occupé de fonctions électives.

Son frère s'est félicité des premiers résultats du scrutin. "Les gens sont fatigués de cet immobilisme", a-t-il expliqué dans un entretien à la chaîne thaïlandaise PBS depuis Dubaï, où il vit en exil pour échapper à une peine de deux ans de prison pour corruption, une condamnation politique selon lui.

"Ils veulent voir un changement de façon pacifique", a ajouté Thaksin Shinawatra, assurant ne pas se trouver dans un esprit de vengeance et être prêt "à tout pardonner". Le milliardaire, qui avait promis de revenir en Thaïlande d'ici la fin de l'année, a déclaré le dimanche 3 juillet, qu'il ne voulait "pas revenir pour créer des problèmes".

Quelque 47 millions d'électeurs avaient été appelés aux urnes pour ces législatives censées ramener la stabilité dans un pays en crise politique depuis cinq ans et le départ forcé de Thaksin.

Le scrutin s'est résumé essentiellement à un duel entre le parti Pheu Thaï, piloté à distance par Thaksin, et le Parti démocrate au pouvoir. Troisième mouture du parti Thaï Rak Thaï de Thaksin, Pheu Thaï défend traditionnellement les populations rurales du pays, notamment du nord, tandis que le Parti démocrate rassemble les élites urbaines et la classe moyenne, notamment à Bangkok et dans le sud.

par Todd Pitman (AP)