Le président Barack Obama a consulté mercredi le général David Petraeus à propos de son projet de réduction des effectifs militaires américains en Afghanistan, selon une dépêche de Reuters en date de ce vendredi 17 juin.

Jay Carney, porte-parole de la Maison blanche qui a donné jeudi l''information lors de son point de presse, a précisé que les conseillers de la présidence en matière de sécurité nationale examinaient actuellement tout une palette de questions liées à ce retrait. L'importance de ce retrait et son calendrier précis - il devrait débuter en juillet - n'ont pas été divulgués.

Jeudi, la Maison blanche précisait que le président américain ferait connaître ses décisions en la matière "dans un délai relativement proche". "Ils ont évoqué une série d'options. Comme le général Petraeus l'a, je pense, déclaré dans le passé, il s'agit de plusieurs options et non d'une seule. Les consultations continuent", a ajouté Jay Carney.

Le chef de l'exécutif prendra position sur la base de recommandations que va lui faire le général Petraeus, qui commande les 150 000 hommes de la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) déployée en Afghanistan et qui sera le prochain directeur de la CIA.

Certains anciens chefs militaires américains pensent que l'annonce du président pourrait renfermer, outre un petit retrait initial, un plan à long terme des 30 000 soldats supplémentaires qu'il avait lui-même envoyés en Afghanistan à la suite du réexamen de la stratégie de guerre américaine datant de la fin 2009.

Les effectifs américains en Afghanistan ont considérablement augmenté depuis l'arrivée à la Maison blanche de Barack Obama, atteignant aujourd'hui 100 000 hommes contre 34 000 environ début 2009.Selon les chiffres officiels, plus de 1 600 GI's ont trouvé la mort en Afghanistan où la guerre coûte plus de 110 milliards de dollars par an aux Etats-Unis.

Après l'élimination, le 2 mai au Pakistan, d'Oussama ben Laden, chef d'Al Qaïda, les partisans d'une réduction du rôle militaire joué par les Etats-Unis en Afghanistan ont gagné du terrain à Washington.