Deux buts du Serbe Branislav Ivanovic et un troisième de l''Ivoirien Didier Drogba, ont offert mercredi à un Chelsea impressionnant, un triomphe mérité à Liverpool (1-3), quasiment synonyme de demi-finale de Ligue des Champions avant même le retour.
L'équipe de Guus Hiddink a surmonté un début de match raté, marqué par l'ouverture du score de Fernando Torres (6), pour dominer de la tête et des épaules cette affiche désormais annuelle.
Victorieux en 2005 et 2007, les Reds risquent fort de connaître l'élimination comme en 2008 et laisser à Chelsea l'honneur d'un duel annoncé avec le FC Barcelone.
Deux fois tombeurs des Blues cette saison (1-0 et 2-0), Liverpool avait pourtant entamé le match le mors aux dents face à une équipe d'abord dépassée par l'énergie des locaux.
Après une frappe de Dirk Kuyt détournée par Branislav Ivanovic qui frôlait le cadre (3), un centre en retrait d'Alvaro Arbeloa trouvait Torres seul à dix mètres: l'Espagnol ne laissait pas passer cette deuxième occasion et trompait Petr Cech d'une demi-volée imparable (6, 1-0). Anfield avait raison de chanter. Il n'en aurait plus l'occasion.
Car Chelsea n'est pas le Real Madrid, qui, dans une situation semblable, avait abdiqué et sombré à Anfield. Les Londoniens, qui allaient gagner la bagarre tactique, revenaient dans le match en prenant la maîtrise du milieu où se faisait sentir l'absence de l'Argentin de Liverpool, Javier Mascherano, suspendu.
Terry suspendu au retour
Didier Drogba perdait son duel avec Pepe Reina (7) avant d'envoyer dans le Kop sa frappe (29). Décalé par l'Ivoirien, Florent Malouda croisait d'un chouia trop son tir (24). Ce n'était que partie remise.
La récompense arrivait sur un corner tiré par Malouda: Ivanovic oubliait un début de match difficile face à Torres, en prenant une première fois le dessus de la tête sur Martin Skrtel (39, 1-1).
Cech s'interposait dans la foulée devant Dirk Kuyt (40) et Torres n'accrochait pas le cadre (53), mais la maîtrise était londonienne et Jamie Carragher venait faire les pompiers sur sa ligne pour sortir un tir croisé de Drogba sur lequel Reina était battu (51).
Le carton jaune de John Terry (60), synonyme de suspension au retour, ne faisait que brièvement la joie d'Anfield: car sur un nouveau corner, cette fois tiré par Frank Lampard, Ivanovic récidivait de la tête pour un fort parfum de demi-finale (62, 1-2).
L'odeur devenait entêtante quand Drogba s'amendait de ses ratés précédents pour se jeter et exploiter un excellent centre de Malouda (67, 3-1).
"Vous n'allez rien gagner", chantaient les supporteurs de Chelsea. "Vous n'avez jamais gagné", répondaient ceux de Liverpool. Au vu de l'impressionnante prestation des Blues, ce "tube" pourrait ne plus être d'actualité fin mai.
Fiche technique
Liverpool-Chelsea : 1-3 (1-1)
A Liverpool (Anfield Road): Chelsea bat Liverpool 3 à 1 (1-1)
Spectateurs: 42.543
Arbitre: C. Larsen (DEN)
Buts:
Liverpool: Torres (6)
Chelsea: Ivanovic (39, 62), Drogba (67)
Avertissements:
Liverpool: Aurelio (74)
Chelsea: Kalou (31), Terry (61)
Les équipes:
Liverpool: Reina - Arbeloa, Carragher, Skrtel, Aurelio (Dossena 75) - Kuyt, Leiva (Babel 79), Gerrard (cap), Xabi Alonso, Riera (Benayoun 68) - Torres
Entraîneur: Rafael Benitez
Chelsea: Cech - Ivanovic, Alex, Terry (cap), A. Cole - Ballack, Essien, Lampard - Kalou, Drogba (Anelka 80), Malouda
Entraîneur: Guus Hiddink |