Neuf personnes - quatre femmes et cinq bébés - ont péri dans le naufrage d''une embarcation, au large de Mayotte. 24 personnes ont survécu, mais dix sont dans un état critique et ont été conduites au centre hospitalier de Mayotte.

Le naufrage a eu lieu sur un récif, près de la côte de Kani-Keli, tout au sud de Grande Terre, principale île mahoraise. Parmi les cinq bébés morts, il y a un nourrisson d'un mois, a indiqué la préfecture. L'alerte a été donnée dans la nuit par un pêcheur qui venait de recueillir cinq des naufragés.

Les navires de la gendarmerie maritime et de la police aux frontières qui étaient déjà en mer se sont rendus aussitôt sur les lieux et ont permis le sauvetage de 24 passagers. Un navire supplémentaire et un hélicoptère de la gendarmerie sont venus renforcer le dispositif pour aider à la recherche d'éventuels rescapés supplémentaires.

Les naufrages de "kwassa-kwassa" (pirogues) transportant des Comoriens sont fréquents près de Mayotte. La catastrophe la plus récente remonte à fin novembre 2009, quand une trentaine de clandestins en barque avaient disparu dans un naufrage.

Poussés par la misère, les immigrants, pour la plupart venus de l'île d'Anjouan, à quelque 100 kilomètres de Mayotte, tentent régulièrement de débarquer illégalement sur l'île française, pour travailler ou s'y faire soigner.

L'île détient le record des "reconduites à la frontière" avec 16 000 Comoriens ramenés dans leur pays d'origine par la mer ou par les airs en 2008. Sur les 200 000 habitants, 40% seraient des clandestins urchargés, les "kwassa kwassa" (du nom d'une danse anjouanaise, évoquant leur balancement dans la houle) naviguent au ras des flots. Beaucoup chavirent en passant les barrières de récifs coralliens.

(Source Memento.fr)