Visa Corporate et Essentielle, le Magazine de la Mauricienne, ont désigné, le jeudi 4 mars, à La Bâtisse au Caudan, la Femme Entrepreneur de l’année 2009. C’est Jacqueline Dalais (photo), directrice du restaurant La Clé des Champs , qui remporte la palme.

Jacqueline Dalais, directrice du restaurant La Clé des Champs, situé à Floréal, s’est vue décerner le trophée de la meilleure femme entrepreneur de l’année 2009.

Elle a reçu sa récompense lors d’une cérémonie dans la soirée du 4 mars 2010, à la Bâtisse, Port-Louis. La compétition pour sacrer la meilleure femme entrepreneur de l’année 2009 était organisée par la compagnie internationale Visa Corporate et le magazine féminin, Essentielle, du Groupe La Sentinelle Ltd.

 «Cela fait 40 années que je me bats ! 40 ans de hauts et de bas dans la restauration. Je suis très contente qu’on reconnaisse mon travail. Je dédie ce trophée à l’équipe de La Clé des Champs !», déclare Jacqueline Dalais, émue jusqu’aux larmes.

«Cela n’a pas été facile de trouver les fonds nécessaires pour le restaurant, le service traiteur. Il a fallu réinvestir à chaque fois, pour se rééquiper. Mais je pense qu’il faut avoir un but dans la vie. Je n’ai jamais appris ce métier, je me suis basée sur des livres et sur mes essais. Mais ma détermination était grande et j’adore ce que je fais», poursuit-elle.

Jacqueline Dalais confie qu’elle ne croit pas qu’elle pourra prendre sa retraite de sitôt. Elle avoue que la gastronomie a été l’élément auquel elle s’est accrochée depuis le décès de son époux, il y a plusieurs années.
 
En tant que femme, elle dit n’avoir pas subi de vraie discrimination. «Je fais ce que j’ai à faire. Je suis respectée par mon personnel, qui est majoritairement composé d’hommes. D’ailleurs, je suis très pointilleuse dans ma cuisine», affirme-t-elle, en souriant.

Les concurrentes de Jacqueline Dalais pour le trophée de la meilleure femme entrepreneur n’étaient pas des moindres. La première dauphine, Josette Vexlard, est la gérante d’une maison d’hôtes très appréciée des touristes, Les Lataniers Bleus, à Rivière Noire. La deuxième dauphine est Véronique de Guardia, propriétaire d’une boutique à Grand-Baie où elle commercialise des bijoux fantaisie haut de gamme, faits-main, et des vêtements.

La recherche des candidates avait débuté en juin 2009. La compétition a été l’occasion de mettre en avant des femmes entrepreneurs venant de différentes sphères du monde des affaires à Maurice.

Le jury, constitué de plusieurs professionnels mauriciens, a également attribué les prix de «Most Promising Women Entrepreneur» à  Deepa Tulsidas, qui a révolutionné l’industrie du chocolat à Maurice et Nazima Peeroo, fabricante de sacs d’école et de portfolios, ente autres.

«Ces femmes seront des marraines pour les femmes entrepreneurs en devenir à Maurice», soutient Ariane Cavalot de l’Estrac, directrice des publications à La Sentinelle Ltd. C’est un avis que partage la ministre des Droits de la Femme, Indranee Seebun, également présente lors de la cérémonie de remise des prix. Celle-ci encourage les femmes entrepreneurs à ne pas se cantonner à des entreprises à petite échelle.

« Persistez dans ce que vous faites, n’abandonnez jamais !», c’est le message que la meilleure femme entrepreneur de l’année 2009, Jacqueline Dalais adresse, pour sa part, à toutes les femmes qui voudraient devenir entrepreneurs.