Après le voyage au paradis vient, immanquablement, le retour à la réalité. Ce douloureux retour des Chagossiens à Maurice était certes à prévoir. Mais à leur débarquement du Mauritius Trochetia, ils étaient plusieurs à se dire “révoltés”. La raison : leurs familles et proches n’ont pu les accueillir comme il se doit. Ils ont dû attendre à la sortie du terminal Aurélie Perrine et non sur le quai comme cela avait été le cas le jour du départ.

La déception était telle que plusieurs Chagossiens ont comparé leur arrivée à leur déportation forcée dans les années 70 quand ils ont débarqué à Port-Louis, abandonnés et désemparés. Un déjà-vu troublant.

Explication d’un officier de la Mauritius Ports Authority (MPA) : le jour du départ, en l’occurrence le 30 mars, était un jour férié. Ce qui avait permis l’aménagement du quai pour la cérémonie d’adieu. “Il y a tout le port qui travaille aujourd’hui. La MPA a décidé qu’il n’était pas souhaitable d’avoir tout ce monde sur le quai”, précise-t-il.

Mais cette organisation au quai n’a pas manqué de susciter de vives réactions, aussi bien de la part des voyageurs que de celle de l’ancien président de la République, Cassam Uteem.

“Je suis révolté. Je déplore que les épouses d’Olivier Bancoult et de Fernand Mandarin n’aient pas été autorisées à accueillir leurs maris. Je déplore que rien n’ait été fait pour accueillir les Chagossiens de façon humaine”, lance-t-il. Il tempère toutefois ses propos en expliquant que “c’est un grand jour néanmoins”.


“Mo leker inn res Chagos”

Olivier Bancoult, leader du Groupe Réfugiés Chagos, n’attend pas d’avoir accosté pour exprimer son mécontentement. “C’est une insulte ! Ce n’est pas possible que ma famille ne soit pas là pour m’accueillir”, lance-t-il du Trochetia. Certes, un vice-Premier ministre, deux ministres et des journalistes sont présents sur le Quai D quand le Mauritius Trochetia a accosté, mais après plus de dix jours en mer c’est, bien sûr, leurs familles qu’ils espèrent voir en premier.

Sans compter qu’ils étaient déjà émotionnellement perturbés par ce qu’ils ont vu… Bouleversés de trouver leurs églises et cimetières dans un état d’abandon le plus complet. “Se enn gran tristes, bann pie inn pous dan legliz. Mo inn resi al mo lakaz. Mo inn ramenn enn bouloir ek enn cuvet. Mo leker inn res Sagos”, confie Mimose Furcy en larmes. Pour Gianny Augustin, il s’agissait d’un voyage “dans notre terre d’où on a été exilé”.

Les Chagossiens ont raconté avec une tristesse quasi tangible ce qu’ils ont ressenti en voyant leurs églises et cimetières en ruine et envahis par la végétation. Ils se sont également plaints de la durée de la visite qui, selon eux, était bien trop limitée.

Visiblement fatiguée par son périple, la doyenne du groupe, Rita Issou, 80 ans, se confie : “Li pa korek ki nu legliz dan boi… Mo sagrin. Mo inn plere ziska mo napli kapav koze.”

Le révérend Mario Li qui a accompagné les Chagossiens lors de leur “voyage de mémoire” parle de son “sentiment d’amertume en voyant les lieux sacrés”. Si l’église de l’île du Coin dans l’atoll de Peros Banhos est occupée par des cocotiers de plusieurs mètres, celle de Boddam dans l’atoll de Salomon n’a même plus de toiture.

Le leader du Comité social des Chagossiens, Fernand Mandarin, se dit pour sa part “choqué” par l’état des églises. Le chef des Chagossiens exilés aux Seychelles, Bernard Nourrice, a parlé de ses “déceptions sur Peros et Salomon”.


Plants de coco et crabes “cipaye”

C’est seulement sur Diego Garcia que les lieux sacrés des Chagossiens ont été plus ou moins entretenus par les ouvriers mauriciens qui y travaillent. Les voyageurs se disent par ailleurs impressionnés par l’urbanisation de l’île principale qu’ils comparent à une ville américaine.

Les Chagossiens ont fait part de leurs doléances à l’officiel du Foreign and Commonwealth Office, Tony Humphries, qui se trouvait à bord. Ils pensent que c’est au gouvernement britannique de faire le nécessaire pour que leurs lieux de culte retrouvent leur splendeur d’antan. “Bizin trouv en solution pou sa”, affirme le leader du Groupe Réfugiés Chagos.

Ce dernier d’ailleurs n’a pas manqué de faire montre de sa colère face au déroulement des événements. Pour lui, ce voyage se devait d’être “historique” et non transformé en “opportunité politique”. Et il n’a ainsi pas apprécié les discours politiques à bord du navire le Trochetia, à leur arrivée, notamment avec la présence du vice-Premier ministre, Xavier-Luc Duval, et les ministres des Affaires étrangères et des Adminstrations locales, Madan Dulloo et James Burty David.

Pour le haut-commissaire britannique, Anthony Godson, ce voyage a été un “succès”. Il a remercié le gouvernement mauricien pour sa “collaboration étroite”. “Je suis ravi que les Chagossiens ont pu faire cette visite humanitaire.”

En attendant, les déceptions semblent pourchasser les Chagossiens. Si certains, à bord du Trochetia se découvraient encore des liens de parenté, d’autres, n’ont pas hésité à ramener les plants de coco et les fameux crabes “cipaye” pour bien se rappeler ce grand moment…

Et ils semblent plus déterminés que jamais à planter le drapeau aux bandes horizontales orange, noire et turquoise dans l’archipel interdit.

“Le gouvernement fera tout pour que les Chagos retournent à Maurice”, affirmait pour sa part le vice-Premier ministre et ministre du Tourisme, Xavier-Luc Duval. Cela afin que les Chagossiens puissent repartir “habiter dans les îles”. Son collègue aux Administrations régionales, James Burty David, a exprimé le souhait que “plusieurs équipes retournent dans les îles régulièrement”.

Le commandant de bord du Trochetia, le capitaine Jean-François Labat, confie de son côté que ce voyage était “intéressant et émouvant”. Il affirme que ce serait “sans problème” qu’il rééditerait l’expérience qui a été rendue d’autant plus agréable par une météo clémente.