Véritable voyage de retour, l’escale à Diego Garcia restera gravée dans la mémoire de la centaine de Chagossiens présents sur le Mauritius Trochetia. De photos ou d’enregistrements vidéo il n’y en aura point car, sécurité oblige, ils ont dû confier caméscopes et appareils photo aux militaires de service à leur arrivée dans l’île hier matin.

Ainsi, après plus de trente ans, ils ont foulé le sol de leur terre natale qui abrite aujourd’hui des installations militaires. Ce qui explique les stricts contrôles de sécurité lorsqu’ils ont débarqué dans l’île vers 8 h 30. Ce retour aux sources, le résultat de nombreuses années de lutte, a été marqué par l’intense émotion des voyageurs. La moitié des visiteurs sont originaires de Diego Garcia.

Par la suite, explique le capitaine Jean-Patrick Rault, directeur de la Mauritius Shipping Corporation, ils ont été conduits à l’est de l’île par autobus, après avoir téléphoné à leurs familles restées à Maurice. Marie-Line Bancoult, l’épouse du leader du Groupe Réfugiés Chagos (GRC) a ainsi pu s’entretenir quelques minutes avec Olivier. “Nous n’avons pas eu beaucoup de temps pour parler. Il a juste eu le temps de me faire savoir que le voyage s’était bien déroulé et qu’il y avait beaucoup d’émotion”, explique Marie-Line. Fernand Mandarin, leader du Comité social des Chagossiens (CSC) a de son côté confié à son épouse Madeleine, lors d’un appel passé à 7 h 25 (heure de Maurice), que les voyageurs étaient heureux de pouvoir mettre les pieds sur Diego Garcia. “Il m’a dit que tout le monde était content”, relate-t-elle.

La visite s’est déroulée dans une ambiance plus solennelle. Ils ont en effet pu se recueillir quelques instants sur les tombes de leurs ancêtres au cimetière Pointe-Marianne et celui de Minniminni. Une cérémonie religieuse, célébrée par l’abbé Gérard Mongelard et le révérend Mario Li, qui font partie du voyage, a été organisée en ces lieux à la mémoire des morts.

Contrairement aux autres îles de l’archipel, complètement à l’abandon, les Chagossiens ont pu noter, la présence, à Diego Garcia, d’infrastructures mieux entretenues. Ce qui a grandement facilité l’accès aux différents sites visités. C’est ce que note aussi le révérend Mario Li dans une conversation téléphonique avec Cassam Uteem, l’ancien président de la République. Ce dernier explique que la visite à Diego Garcia contrastait vivement avec celle aux deux précédentes îles, rendue pénible à cause de leur l’état d’abandon.


Barbecue à bord

Quelque 40 Mauriciens, qui travaillent à Diego Garcia, ont organisé un déjeuner pour accueillir les visiteurs dans l’île. Ces Mauriciens, ainsi que quelques officiels basés à Diego Garcia, ont été invités, hier soir, à un barbecue organisé à bord du Mauritius Trochetia. La soirée, qui s’est déroulée dans une ambiance bon enfant, devait prendre fin aux alentours de 21 heures. Le Mauritius Trochetia a mis le cap sur Maurice une heure plus tard. Le voyage de mémoire, commencé le 30 mars dernier, devrait prendre fin lundi aux alentours de 16 heures, heure à laquelle le Mauritius Trochetia devrait jeter l’ancre à Port-Louis. Cassam Uteem pense organiser une petite cérémonie pour accueillir les voyageurs. Il sera alors temps de partager des souvenirs avant de poursuivre la lutte si chère aux Chagossiens.