Le premier chapitre de la visite historique des Chagossiens dans l’archipel défendu s’est écrit hier. Ils ont assisté à une messe sur l’île de Bodham, dans l’atoll de Salomon, avant de se recueillir sur les tombes de leurs familles et d’ériger une stèle commémorative de la visite. Ce matin, ils débarquent sur l’île du Coin, dans l’atoll de Peros Banhos.

Le pèlerinage sur l’île de Bodham, dans l’atoll de Salomon, s’est donc déroulé dans l’émotion et le recueillement. Les passagers du Mauritius Trochetia ont assisté à une messe dans la seule église de l’île. 28 des 100 passagers du navire sont des natifs de Bodham.

Le Foreign and Commonwealth Office rapporte que “l’île de Bodham dans les îles Salomon était la première à être visitée” et que les Chagossiens étaient “accompagnés par un médecin et deux prêtres”.

De son côté, le directeur de la Mauritius Shipping Corporation, le capitaine Jean-Patrick Rault, a confirmé que l’excursion s’est bien passée. “Ils ont débarqué sur l’île à 07 h 45 (05 h 45, heure de Maurice) dans les Rapid intervention boats de la Marine britannique. A 15 h 45, ils étaient tous remontés à bord du navire qui devait sortir du lagon où il était ancré alors que la marée était encore haute.”

Demain, les Chagossiens entameront la dernière étape de la visite sur l’île Diego Garcia où se trouve la plus grande base militaire américaine en dehors des Etats-Unis.