Comment son nom a-t-il été évoqué dans une affaire de corruption alléguée au Rose-Belle SE ? Le ministre de l’Agro-industrie, Satish Faugoo, s’est expliqué sur les ondes de «Radio One» mardi. Ce scandale porte sur la vente de terrains à Rose-Belle à «Indian Consortium Ltd» pour un prix inférieur à celui du marché.

● Vous avez dit que vous êtes aussi le «ministre de Rose-Belle SE», or vous n’étiez pas au courant de l’affaire Rose-Belle-«Rose Garden Residences»…

Ce dossier est arrivé au ministère en 2006 – 2007. Je ne suis là que depuis août2008. Le dossier est géré par Rose-Belle SE et il n’y a jamais eu de correspondance.

● C’est normal que vous ne soyez pas au courant d’une telle transaction ?

C’est normal. Est-ce que c’est moi qui gère Rose-Belle ?

● Pourtant, vous avez bien dit être aussi le ministre de Rose-Belle…

C’est un faux débat. Rose-Belle SE est sous l’égide de mon ministère. Je ne m’ingère pas dans son day-to-day business. Je deal avec cette compagnie en tant que ministre quand un dossier arrive chez moi.

● Comment pouviez-vous ne pas savoir que le projet avait changé de nature et que les conditions n’étaient pas respectées ?

Rose-Belle SE n’avait-elle pas donné son approbation en 2006 ? C’est la responsabilité du board. Comment est-ce que je peux le savoir ?

● Votre «Permanent Secretary» ne vous a rien dit ?

Non, je n’ai jamais été mis au courant de ce dossier. Et, c’est normal. Dans la pratique, cela se passe ainsi. J’ai 20 départements parapublics.

● Rose-Belle est sous la tutelle du ministère de l’Agro-industrie, mais n’est-ce pas une compagnie privée ?

Rose-Belle SE est régie par le Rose-Belle SE Act. Elle a son autonomie. Je ne peux pas m’ingérer dans ses affaires, sauf quand les dossiers arrivent chez moi.

● Quand avez-vous découvert le dossier ?

Quand j’ai reçu des représentations du promoteur. Il a écrit à Rose-Belle et m’a envoyé la lettre en copie en août 2010.

● Qu’avez-vous fait ?

J’ai demandé à mon Permanent Secretary de faire une enquête c’est là que j’ai découvert qu’il a y eu maldonne. L’enquête a continué un bon moment. J’ai dit à mon Permanent Secretary : «Rose-Belle SE n’agit pas comme il faut. Elle a fait des erreurs. Voyez comment faire. S’il faut rectifier, il faut le faire.» J’ai parlé avec le Manager, je lui ai dit de faire attention. Il semble, selon le rapport que j’ai, que ce projet a changé de direction Voyez ce qu’il faut faire.

● Entre-temps, la vente a été conclue…

Depuis longtemps. Et c’était trop tard. Légalement, Rose-Belle, et même moi, n’avions aucun recours. J’ai la couverture du Parquet.

● «Rose-Belle SE» voulait entrer une injonction en cour contre «Indian Consortium», mais le directeur général a déclaré, lors d’une réunion, qu’il a agi sur votre instruction verbale pour que cela n’aille pas de l’avant. Un document en fait état…

On veut noyer le poisson. Rose-Belle SE a dû réaliser qu’il a fait une erreur.

● Vous êtes couvert par un avis du Parquet. Quand l’avez-vous reçu ?

Je ne donnerai pas les détails.

● Pourtant, votre avis contre une injonction est une des questions clés dans cette affaire…

Il n’y jamais eu d’injonction ou de projet d’injonction. C’est là l’erreur. Dans le document qui est sorti dans la presse, le board évoquait une objection concernant l’environnement. Tout le monde se trompe. Vous n’avez regardé qu’un extrait et vous vous êtes fait une opinion. Mais dans le vrai document, le board s’est rendu compte que, légalement, il ne peut empêcher Indian Consortium Ltd de disposer de ces terres. Avez-vous ce document ?

● Vous pouvez nous en donner une copie ?

Non, je ne peux le faire. Dans un autre document, en août 2010, on ne parle pas d’un avis du ministre, mais de celui du ministère. Ou pa pe trouv inn met minis la ladan zis pou brouy labou ?

● Est-ce que le ministère de l’Agro-industrie pouvait trancher, dire «on ne peut rien faire ?» Ne faillait-il pas demander à une cour de justice de trancher ?

Non. Oubliez le ministère de l’Agro-industrie, oubliez Rose-Belle. Vous et moi, nous avons fait un deal. Vous m’avez acheté quelque chose. Vous avez pleins droits sur ce que vous avez acheté. Moi, le vendeur, je ne peux aller en Cour contre vous.

● Aucun recours possible ?

Non, zéro. Et j’ai un avis du Parquet là-dessus.

● Ne peut-on en avoir une copie ?

Non, je veux le déposer à l’Assemblée.

● Vous avez décidé à la place d’une cour que c’est trop tard, qu’il n’y avait plus rien à faire…

Je vous répète que Rose- Belle n’a pas de locus standi. Le Parquet a dit «pa kapav gayn inzonksyon». Et on ne peut pas, non plus, reprendre l’autre partie des terres restantes. J’ai décidé, en tant que ministre, de donner des conseils à Rose-Belle. Je n’ai pas donné de directives.

● Mais pourquoi êtes-vous resté silencieux tout ce temps-là ?

Devrais-je tenir un meeting ? Qui a mis le directeur général et le Manager à la porte ? Qui a suspendu le Financial Controller ?

● Pourquoi n’avez-vous pas demandé une enquête policière ou une
enquête de l’ICAC ?

Mon ministère mène une enquête depuis que je suis au courant.

Propos recueillis par Abdoullah EARALLY