● Presque un Mauricien sur deux est obèse. Cela vous étonne-t-il ?

Il fallait s’y attendre dans un pays qui s’industrialise.

● Quelle est votre définition de l’obésité ?

L’obésité fait partie d’une série de facteurs de risques des maladies cardiovasculaires comme le tabagisme, l’hypertension artérielle, le diabète, le cholestérol etc.

Lorsqu’on parle de ces facteurs de risques, ceux-ci ne s’ajoutent pas entre eux mais se multiplient par trois. Dans une société qui bouge vite, on ne peut avoir l’un ou l’autre de ces facteurs de risques sans l’obésité. On définit l’obésité par rapport à la taille et le poids d’une personne, c’est-à-dire l’indice de masse corporelle. Pour le calculer, il faut prendre le poids et le diviser par la taille au carré.

L’autre façon de considérer l’obésité, c’est de voir le syndrome métabolique. Il s’agit d’un ensemble de facteurs de risques des maladies cardiovasculaires susmentionnés, plus l’indice de masse corporelle, et le plus important, la circonférence de la taille. Chez la femme, celle-ci ne doit pas dépasser 88 centimètres et chez l’homme 98 centimètres.

Cette circonférence mesure la graisse qu’il y a sous la peau de l’abdomen et des organes s’y trouvant, à savoir le foie, la rate, l’intestin, les reins, le pancréas. C’est une très mauvaise graisse. Lorsqu’on dépasse ces chiffres, on court un risque énorme de présenter une maladie cardiovasculaire.

● Donc, l’obésité en elle-même n’est pas une maladie ?

Non, elle est un facteur de risque qui contribue à faire apparaître d’autres maladies. L’obésité va donner plus facilement le diabète, le cholestérol, l’hypertension, les douleurs au niveau des articulations, comme les chevilles et les genoux. L’obésité en elle même n’est pas un problème, si ce n’est qu’elle est disgracieuse physiquement.

● Est-elle d’ordre génétique ?

Elle peut l’être. Mais selon mon expérience, je dirai que l’on retrouve l’obésité héréditaire surtout aux Etats-Unis  L’Américain est carré alors que le Mauricien a surtout du ventre et des fesses. L’obésité à Maurice relève davantage du fait que nous consommons trois à quatre fois plus de calories que nous aurions dû. Un adulte actif devrait consommer entre 1 800 et 2 000 calories au quotidien. Pas plus.

● Que devons-nous faire pour renverser cette tendance ?

Les Mauriciens doivent prendre le temps pour préparer leurs repas, se faire un bon sandwich pauvre en graisses, avec du pain complet de préférence, des légumes, du poisson ou de la viande maigre. Il faut favoriser les soupes de légumes, préparées chez soi ou le bouillon de brèdes, qui remplit le ventre sans être calorique. Il faut éviter le poulet frit et les boissons gazeuses. Un litre de boisson gazeuse contient jusqu’à huit cuillérées de sucre. Il faut boire plus de deux litres d’eau par jour et manger un fruit. En fait, la combinaison de cinq fruits et légumes par jour est bonne. Il ne faut pas grignoter entre les repas. Un fruit est acceptable mais pas de gâteaux piments ou de samoussas, à moins qu’ils ne fassent partie du repas. L’obésité commence à trois-quatre ans. Donc, il ne faut pas gaver les enfants mais leur apprendre à manger des légumes et des fruits très tôt, de façon amusante en leur préparant par exemple, des brochettes de légumes.

● Et l’alcool dans tout cela ?

Un whisky ou un verre de vin n’est pas mauvais en soi. On peut l’accompagner d’olives vertes, de cornichons ou de bâtonnets de légumes, qui sont sains. Mais surtout pas de beignets frits. Tout ce qui est farine travaillée, comme le besan, est mauvais car elle est remplie de calories. Le briani contient aussi beaucoup de calories. Il ne faut pas en manger souvent.

● Quid du rôle de la sédentarité ?

Elle est aussi en cause. Le Mauricien ne fait pas assez d’exercices physiques. Il devrait laisser la voiture à la maison et aller à la boulangerie à pied. Il devrait marcher et jogger pendant 30 minutes. Une étude américaine a montré qu’en marchant 30 minutes par jour, l’espérance de vie augmente de dix ans. Le Mauricien devrait éviter l’ascenseur. Le gouvernement devrait faire en sorte que les ascenseurs ne fonctionnent qu’à partir du troisième étage pour les biens-portants. Je recommande aussi des exercices respiratoires avec des contractions spasmodiques des muscles de l’abdomen, qui feront diminuer la graisse viscérale. Je conseille aux Mauriciens,qui ont une cour, de planter un papayer car ce fruit est excellent pour la santé.

● Au vu de l’ampleur de l’obésité à Maurice, va-t-on vers une explosion des maladies cardiovasculaires ?

Je le crois. Dans les années 90, le centre cardiaque pratiquait deux opérations par semaine. Aujourd’hui, nous en sommes à trois par jour. Nous voyons des malades beaucoup plus jeunes qu’avant, avec des maladies cardiovasculaires plus agressives. Maurice défie les statistiques par rapport aux maladies coronariennes généralement considérées comme des maladies des hommes mais qui affectent beaucoup de Mauriciennes.

● Le stress contribue-til à l’obésité ?

Définitivement. Les gens stressés grignotent n’importe quoi à toute heure du jour. C’est la boulimie du stress. Beaucoup de gens mangent en travaillant et c’est mauvais. Les Mauriciens doivent changer leur mode de vie. Le ministère de la Santé et nous autres médecins, faisons tout pour conscientiser la population à propos de sa santé mais au final, c’est à chaque Mauricien de se prendre en charge.

Il faut revenir en arrière, ralentir la cadence et vivre comme nos parents vivaient.

Propos recueillis par Marie-Annick SAVRIPENE