Irfan Rahman est régulièrement fustigé pour l’inaction de la Commission électorale face aux dérapages des candidats. Il explique ici le rôle de la commission.

La Commission électorale (CE) de même que l’«Electoral Supervisory Commission» (ESC) semblent ne pas être perturbées outre mesure par les dérapages des candidats depuis le début de la campagne électorale !

Je suis responsable de la Commission électorale (CE) et notre mission est d’organiser les élections alors que le rôle de l’Electoral Supervisory Commission (ESC) est de superviser l’organisation des élections. Pour que l’ESC puisse agir, il faut que des gens portent plainte. Il ne faut pas oublier non plus qu’il y a une loi qui régit la tenue des élections et ceux qui pensent qu’il y a eu violation de la loi, peuvent avoir recours à la cour, comme beaucoup le font.

Est-ce que les choses n’auraient pas été plus simples si le code de conduite avait eu force de loi, comme promis par le gouvernement ?

Vous savez ces choses-là prennent beaucoup de temps. La question d’un code de conduite ayant force de loi est diversement appréciée. En Inde par exemple, c’est la Commission électorale qui a demandé à ce que le code n’ait pas force de loi.

Pourquoi ?

Parce qu’ils pensent que durant une campagne il faut agir avec promptitude et célérité. Que si le code avait force de loi, les plaintes iraient en cour et prendraient du temps avant d’être résolues.

Quels sont les pouvoirs attribués à l’organisation qui est responsable du code de conduite ?

Elle a le pouvoir de réprimander et de sanctionner.

Sauf qu’à Maurice il n’y a ni réprimande ni sanction…

Ce n’est pas vrai. Il est important de retenir que l’ESC ne peut agir en l’absence de plaintes. Et depuis le début de la campagne, il n’y a eu que quatre ou cinq plaintes recensées.

L’ESC ne voit-elle pas qu’il y a des dérapages ?

Mais comment va-t-elle voir cela ?

Que faites-vous des journaux ? Des radios ? De la télé ?

Il faudrait poser la question à l’ESC. Ce qui est important de savoir c’est qu’à chaque fois qu’une plainte a été déposée à l’ESC, il y a eu réprimande le même jour.

Mais au-delà des violations du code, qu’arrive-t-il, par exemple, si l’on sait que des agents distribuent de l’argent à des électeurs ?

Il y a une loi qui gère l’organisation des élections. Les gens doivent porter plainte et aller en cour. Le problème avec ce type d’accusation est qu’il faut pouvoir prouver ce qu’on avance. Et si l’on arrive à démontrer qu’il y a eu des infractions à la loi électorale, il y aura des sanctions. Mais c’est seulement la Cour suprême qui peut invalider une élection.

Soyons clairs. Le rôle de la CE est d’organiser les élections, point à la ligne ? Vous n’avez rien à voir avec le comportement des candidats, avec le respect de la loi ou du code ?

Tout à fait. Nous organisons les élections. Nous nous assurons que les électeurs puissent voter le jour des élections, etc. L’ESC régit l’organisation des élections. Les infractions aux lois électorales concernent la cour. Dans d’autres pays, il y a un autre organisme connu comme l’Electoral Complaints Commission.

Devrions-nous avoir recours à une telle commission à Maurice ?

Oui et non. Oui, car toutes les plaintes touchant aux infractions au code de conduite seraient dirigées vers cette commission. Non, parce que le code de conduite agit plutôt comme un moyen de dissuasion. Soyons honnêtes, les choses ne changeront pas du jour au lendemain. Mais il y a des avancées. Par exemple, on n’utilise plus de plastique, les bases n’existent plus et il n’y a plus d’affichage sauvage depuis que ce code de conduite a été introduit en 2008. Des changements importants viendront mais cela prendra le temps que cela va prendre.

Que pensez-vous du déroulement de cette campagne ?

Il y a eu quelques écarts mais les coupables ont été rappelés à l’ordre. Cela dit, je suis satisfait que la majorité des candidats ont souscrit au code de conduite.

Ils ont signé le code mais cela ne veut pas dire qu’ils le respectent.

Ça c’est une autre question.

Je sais que la CE a déjà commencé l’impression des bulletins de vote. Combien en faites-vous imprimer ?

900 000 pour quelque 879 000 votants. Nous imprimons toujours quelques uns en plus au cas où…

La Constitution donne-t-elle le droit aux étrangers, citoyens du Commonwealth, de voter à Maurice ?

Oui mais ils doivent avoir résidé à Maurice pendant une période de deux ans avant les élections et être enregistrés auprès de la CE.

Il ne s’agit donc pas d’avoir la citoyenneté mauricienne ? Etre simple citoyen du Commonwealth suffit pour pouvoir voter à Maurice ?

Oui.

Est-ce une bonne chose qu’un étranger puisse voter à Maurice ?

Je ne sais vraiment pas pourquoi cette clause existe dans la loi. Toutefois, je ne pense pas que les étrangers prennent avantage de cette mesure.

La CE est aussi responsable de la nomination des «best losers». Quelles en sont les implications ?

Tout juste après les élections, il s’agit de trouver quatre personnes, ayant recueilli le plus de votes, qui n’ont pas été élues. Elles doivent être issues de communautés sous représentées au Parlement.

Et cela ne concerne que deux communautés spécifiques ?

Pas du tout. Tout dépendra des résultats des urnes il se peut que la communauté majoritaire ne soit pas proportionnellement représentée au Parlement par rapport à ce qu’elle représente dans le pays. Si c’est le cas, un best loser sera issu de cette communauté. C’est un calcul compliqué que je ne me propose pas de vous expliquer maintenant.

Et les quatre «Best Losers» supplémentaires seront choisis par rapport à leur parti, sans prendre en considération leur communauté ?

Exactement. Ceci pour rectifier le déséquilibre qu’aura entraîné la nomination des Best Losers sur le critère de leur communauté.

Le PM a exprimé le voeu que les électeurs s’identifient par leur carte d’identité le jour des élections. Serait-ce le cas ?

Non. La loi n’a pas été changée. C’est dommage. Vous savez il y a des agents des partis politiques qui sont postés dans les salles de classe pour qu’ils puissent confirmer que les votants qui se présentent sont les vrais. Le problème c’est qu’auparavant cela marchait puisque tout le monde se connaissait. Or, les agents ne connaissent plus les habitants maintenant.

Une précision des plus basiques pour ceux ayant des doutes : un bulletin n’est valide que s’il y a trois croix apposées à côté de trois noms différents, c’est cela ?

Oui. On ne peut pas voter deux candidats ou un seul. Je pense effectivement qu’il est bon de préciser cela car il peut y avoir des confusions surtout qu’en 2008, il y avait une partielle. Un clip va être diffusé sur la MBC pour expliquer aux personnes ces choses-là.

Quid du vote blanc ?

Nous n’avons pas de vote blanc reconnu par la loi ici. Si une personne choisit de le faire, son vote sera simplement invalidé. C’est un grand débat. Même en Angleterre le vote blanc n’existe pas. D’ailleurs, un candidat qui est un ancien boxeur a fait changer son nom et s’appelle maintenant «Mr none of the above X».

Propos recueillis par Deepa BHOOKHUN