Nous parlons bien sûr des chiffres sur le tourisme qui réapparaissent!

Ils voudraient nous manipuler, ils ne se seraient pas pris autrement. Les chiffres concernant les arrivées touristiques sur une base mensuelle ont réapparu comme par magie mercredi. Et coïncidence, les chiffres communiqués et concernant le mois de novembre sont marginalement meilleur que ceux de novembre 2008: 4,2% de plus.

Depuis le début de l’année, le ministère du Tourisme, la Mauritius Tourism Promotion Authority, les hôteliers, personne n’était en mesure de compiler et de faire circuler les chiffres mensuels sur les arrivées touristiques. Interrogés, les autorités répondait toujours que le «système est cassé» et qu’un nouveau dispositif sera mis en place bientôt. Comment est-ce que la collecte des données sur le nombre visiteurs pouvait être «cassé»? La question demeurait sans réponse.

Même le Central Statistics Office (CSO), qui se veut crédible, a participé à ce qui semble être un mensonge éhonté. La coïncidence est trop belle pour être vraie. Quand les chiffres sont mauvais: le système est cassé. Quand les chiffres sont bons; ils sont communiqués sur le champ à toutes les rédactions. Non mais…

Que disent ces chiffres en fait? Qu’il y a eu une hausse de 4,2% en novembre 2009 comparé à novembre 2008. La hausse sur le marché européen est marginale, 3,1% seulement. Mais sur le marché français, notre principal marché la hausse est significative, 12,5% quand même. En gros, la croissance reste négative partout ailleurs en Europe, que ce soit en Allemagne, en Italie, aux Pays-Bas, en Espagne (-20%), en Suède (-52%) en Suisse et même en Russie.

A part une croissance positive de 9,1% en Afrique du Sud et de 10% à la Réunion, partout ailleurs en Afrique les chiffres sont en baisse avec -50% au Kenya. Même tableau en Asie, malgré un succès méritoire en Inde.

Conclusion, le marché semble vouloir reprendre là ou c’est important pour Maurice: en France, en Afrique du Sud, en Inde et à la Réunion. Pour le reste, c’est la débandade. Pas un seul nouveau marché n’a été exploré avec succès. Le marketing de Maurice reste accroché aux fondamentaux. Pour ne pas dire archaïques.

Les «bons» chiffres de novembre ne doivent pas cacher que le tourisme reste dans le rouge depuis le début de l’année. De janvier à novembre 2009, on a compté 7,9% de touristes de moins que pour la même période en 2008.

C’est cela l’important. Il faudra voir si la soi-disant reprise tient bon à la fin de la saison touristique au bout du premier trimestre 2010.