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Subutex Connection : Caterino réclame à Air France les frais de son évasion

21 août 2011, 00:00

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Subutex Connection : Caterino réclame à Air France les frais de son évasion

Licencié par Air France en mai dernier pour avoir fait entrer du Subutex à Maurice, y avoir été condamné pour ensuite fuir la justice, l''''ex-steward contre-attaque. Il réclame Rs 37,8 millions de dommages, dont les Rs 731 000 que lui a coûtées sa fuite...
 
Il ne manque pas d''audace ! Non content d''avoir fui Maurice en juin 2009 après avoir été condamné à la prison pour trafic de  Subutex, le steward français Christophe Caterino vient d''engager des poursuites au civil contre son ancien employeur, Air France.
 
C''est ce que révèle le Journal de l''île de la Réunion (JIR) dans son édition du samedi 20 août. Au total, c''est 900 000 euros, l''équivalent de Rs 37,8 millions, que réclame Christophe Caterino à Air France pour avoir choisi de se passer de ses services en mai dernier. Il y inclut la somme de 17 300 euros, soit quelque Rs 731 000, comme « frais de rapatriement ». En clair, ce qu''il a dû débourser pour fuir Maurice en bateau avant de rejoindre l''île Sœur. D''où il a pris un avion pour la France.

Recordman absolu en terme de saisie de Subutex sur notre territoire, il avait été arrêté avec la valeur marchande de Rs 51,3 millions de ce susbtitut à l''héroïne, à sa descente d''avion en mai 2007. Le tout était emballé dans du papier cadeau. L''ex-steward avait soutenu qu''il faisait la mule, sans le savoir, pour un Mauricien travaillant également pour Air France à Paris.
 
Condamné à quatre ans et demi de prison, il avait fait appel contre ce jugement. En liberté provisoire dans un hôtel cinq-étoiles de Bel-Ombre, il avait fini par prendre la mer avec le Français Vincent Lejeune. Depuis, les autorités mauriciennes ont eu recours à une commission rogatoire pour l''interroger, en France, sur sa fuite.
 
Le 10 mai dernier, Air France a notifié Christophe Caterino que ses services n''étaient plus requis. La compagnie d''aviation justifie sa décision par son arrestation avec 51 583 comprimés de Subutex, sa condamnation à la prison et son évasion. Pour Air France, l''ex-steward a commis une faute, le Subutex étant considéré comme une drogue à Maurice.
 
« Vous avez alors déclaré que ces sacs n''étaient pas à vous et que vous aviez accepté de les transporter sans en vérifier le contenu, ce qui est gravissime en termes de sécurité des vols », lui indique la compagnie française d''aviation. Et d''ajouter : « L''ensemble de ces faits, incompatibles avec l''exercice de l''activité de personnel navigant commercial, ne peuvent qu''annihiler la confiance devant exister entre l''entreprise et son personnel de bord. »

Christophe Caterino, lui, ne l''entend pas de cette oreille. Il considère que son licenciement est injustifié. Avançant, entre autres, que la compagnie ne l''a jamais soutenu, il  l''accuse   « d''inertie » au moment de son arrestation et de ne pas avoir tenté de « réunir les éléments propres à établir son innocence ».

Pour Air France, cette argumentation est ridicule. L''avocat de la compagnie, Me Baudouin de Moucheron, s''étonne que Christophe Caterino veuille « faire porter la responsabilité de son arrestation et de sa condamnation pour possession de drogue » à Air France. D''autant plus que celle-ci indique, comme le souligne le JIR, avoir « organisé un suivi de sa situation » et aidé l''association Mayday, créée pour soutenir le steward et sa compagne.

Hormis les 13 700 euros au titre des frais de rapatriement, l''ex-steward réclame, entre autres, 500 000 euros de dommages pour « souffrances physiques et morales ». « Air France  ne saurait être condamnée à indemniser ce dernier pour les souffrances qu''il aurait pu endurer pour avoir été arrêté en possession de drogue sur le territoire mauricien », déclare l''avocat de la compagnie au JIR.

Air France, elle, veut que Christophe Caterino soit, cette fois, condamné pour « procédure abusive ». Le verdict est attendu à la fin du mois de septembre.