Elle a connu tous les succès qu’une footballeuse prometteuse pouvait s’attendre, dont le British Asian Female Sports Personality of the Year en 2010 et, l’année suivante, l’European Universities Best Player Award au championnat d’Istanbul. A 14 ans, Riana Soobadoo décroche le premier prix d’un concours dont le prix permet à la gagnante d’être partenaire de David Beckham lors de séances de démonstration de football.

Une Britannique d’origine mauricienne est sur le point de faire une percée dans un domaine où peu de femmes mauriciennes ont osé s’aventurer. Dans trois ans, après qu’elle aura complété ses études dans le cadre d’une bourse à l’Université St-Edwards de Texas, Etats-Unis, qui combine en même temps, le sport, elle embrassera à coup sûr une carrière de footballeuse professionnelle. En évoluant en tant que milieu de terrain. « C’est ce que je me propose de faire », explique Riana Soobadoo.

Le parcours de Riana Soobadoo, 19 ans, sort quelque peu de l’ordinaire. L’amour du football, c’est un peu une affaire de famille. Riana Soobadoo, est la fille du couple Ravin et Ouma (née Mandil) Soobadoo. La mère de Ravin, Vidya, mariée à Seeram Soobadoo est la tante de Vikash Dhorasoo, originaire du Sud et footballeur professionnel en France.Le grand-père maternel de Riana Soobadoo, Ramesh Mandil était un joueur clé d’une équipe de football Blue Stars.

« Dès l’âge de deux ans, elle s’est intéressée au football en voyant s’entraîner les membres de Blue Marlins, l’équipe de football mauricienne que je dirige. A cinq ans, ne disposant pas d’enseignant spécifique pour filles, Riana allait braver les interdits en intégrant un centre de formation au sein d’une équipe composée uniquement de garçons », confie son père Ravin.

A partir de là, les choses vont aller vite, très vite même. L’existence de cette enfant extrêmement talentueuse ira jusqu’aux oreilles des formateurs de l’équipe de football d’Arsenal. L’information n’était pas une blague. Après les premiers contacts avec les responsables d’Arsenal, Riana décroche un contrat de 4 ans. Elle s’entraîne trois fois la semaine tout en poursuivant ses études.

A 14 ans, elle est recrutée par l’équipe d’encadrement de Tottenham Hotspurs vu que les facilités disponibles à Arsenal ne bénéficient pas aux enfants âgés de plus de 14 ans. Puis, on retrouvera Riana du côté de Leyton Orient, équipe de football de l’Est de Londres et qui évolue au niveau de la première ligue. Elle est promue capitaine de l’équipe.

A 14 ans, Riana fait parler son talent lors d’un concours et décroche l’honneur d’être aux côtés de David Beckham lors des séances de démonstration de football. A 16 ans, elle devient la plus jeune joueuse ayant intégré l’équipe de Barnet Football Club Ladies, équipe de football féminin qui joue au niveau la FA Women’s Premier League National Division. C’était en 2008. Lors de son premier match, Riana, s’impose de façon magistrale et fait parler son pied droit en marquant trois buts contre Leicester City.

Au niveau des trophées, la performance de Riana ferait pâlir plus d’un. Elle est récipiendaire du trophée de la Football Association récompensant la plus jeune joueuse de l’année. Elle remporte également le prix Sony qui récompense la femme d’origine asiatique ayant marqué le monde sportif en 2010. Elle était âgée de seulement 17 ans. Elle a été sélectionnée sur décision du public. Pour couronner le tout, l’année dernière, elle obtient un des trophées les plus convoités du Vieux continent. Il s’agit de celui récompensant la meilleure joueuse des universités européennes. C’était à Istanbul dans le cadre du championnat européen de football féminin.

Parmi les spectateurs, il y avait un Américain. Ayant remarqué la performance de Riana, il demande à ses parents l’autorisation de prendre contact avec des universités américaines afin qu’elle puisse poursuive ses études ainsi que son entraînement. Les parents acceptent. Les résultats vont dépasser leurs espérances. Les parents reçoivent six offres fermes. Ils retiendront celle émanant de l’Université de St-Edwards, au Texas, aux Etats-Unis.

Ayant développé le goût de l’effort, le bienfait de la discipline et la volonté de relever les défis, Riana n’hésite pas à vivre dans un environnement où il fait parfois 40°. Toute une délégation l''a accompagnée dans son nouvel environnement. « Cela se passe très bien », soutient-elle.

Riana, qui n’oublie pas ses racines, profitera d’un congé de deux mois pour accompagner les Blue Marlins en tournée à Maurice du 30 juin au 11 juillet 2012. Son séjour a été rendu possible grâce à une contribution d’Air Mauritius, compagnie aérienne nationale. « Aux termes de mon contrat, je n’ai pas le droit de jouer dans un match officiel. Je peux participer à des séances d’entraînement. C’est avec bonheur que je participerai à des séances d’entraînement avec les footballeuses mauriciennes ».