Expertise internationale en poche, Gérard Emilien, médecin, spécialiste des maladies neuropsychiatriques, poursuit sa carrière professionnelle à Maurice. Natif de Riche-Terre, banlieue nord de la capitale mauricienne, le neurologue et chercheur souhaite contribuer à faire de son île un Centre d’excellence de la recherche clinique.

Migraine, vertige, épilepsie, la maladie de Parkinson. Ce ne sont là qu’une infime partie des maux que traite Gérard Emilien. Neurologue et médecin chercheur en neurologie, en neuropsychiatrie et en des médicaments pour traiter les maladies nerveuses, ce Mauricien ayant exercé durant de nombreuses années à l’étranger est de retour au bercail où il poursuit ses activités professionnelles à la Clinique du Nord à Baie-du-Tombeau et au Centre Médicale du Nord à Pointe-aux-Canonniers.

Son métier consiste à aider et traiter les patients qui souffrent de maladies liées au cerveau, à la moelle épinière, aux nerfs et à leurs ganglions. Gérard Emilien s’est aussi engagé en tant que chargé de cours en neurologie à l’Université de Maurice.
Le constat du neurologue est qu’en ce moment, ce ne sont plus la malaria et les maladies infectieuses qui inquiètent à Maurice, mais plutôt les maladies no-transmissibles, telles que le diabète, l’hypertension, les maladies cérébro-vasculaires, les maladies mentales et les abus de drogues et d’alcools.

« De récentes statistiques montrent que chez les adultes de moins de 30 ans, 20 % sont diabétiques, 30 % sont atteints d’hypertension, 42 % des hommes sont fumeurs et 16 % des adultes sont des ‘gros consommateurs’ d’alcool. Je pense qu’il est temps de faire prendre conscience de la gravité de la situation pour changer les choses. Avec mon expertise, je voudrais contribuer à cela », avance-t-il.

Aîné d’une famille de six enfants, le spécialiste est né et a grandi à Riche-Terre. Ses études secondaires complétées, Gérard Emilien se rend en Belgique pour ses études tertiaires.

Il sera fait Docteur en Médecine et Docteur en Psychologie clinique à l’Université de Liège. Ajouter à son palmarès de diplômes, un Master en « Clinical Pharmacology et Therapeutic » de l’Université de Glasgow en Angleterre, une licence en Neurologie clinique de l’University College London. Il est Fellow du Royal College of Physician de Glasgow et d’Edinburg.
Lors de son séjour à l’institut de neurologie à UCL, Queen Square, Londres, Gérard Emilien apportera sa contribution aux traitements de diverses maladies neurologiques, en particulier, les migraines, les vertiges et les troubles du mouvement (movement disorders), telles que la maladie de Parkinson.

Ce choix de carrière, il l’explique par le fait qu’il a toujours voulu faire médecine, notamment la neurologie pour mieux comprendre le cerveau et les maladies neuropsychiatriques.

« Après mes études de médecine, j’ai beaucoup travaillé sur le cerveau et ai continué à me perfectionner en neurologie. Ce qui m’a emmené à suivre plusieurs autres formations universitaires de troisième cycle pour affiner mon expertise dans le domaine », raconte le médecin.

Il travaillera à l’Université de Liège comme professeur associé en neuro-psychiatrie.

« A part une activité de clinicien et de soigner les malades affectées des troubles neuropsychiatriques au Centre Hospitalier Universitaire, j’ai aussi donné des cours aux étudiants en médecine et réalisé d’innombrables travaux de recherches sur les troubles neurologiques et psychiatriques. J’ai aussi collaboré avec des laboratoires pharmaceutiques sur des travaux sur l’épilepsie, la maladie d’Alzheimer, et la dépression nerveuse. »

Parmi UCB Pharma, une société pharmaceutique belge sur le plan de développement d’un anti-épileptique, Léviracetam (aujourd’hui commercialisé comme Kepra).

« En tant que professeur en neuropsychiatrie à l’Université de Liège, j’ai aussi souvent été emmené en tant qu’expert au Tribunal pour des patients souffrant des troubles neurologiques et neuropsychiatriques afin d’éclaircir des problèmes d’ordre médico-légaux », avance-t-il.

Ce qui a permis au Mauricien de côtoyer bon nombre de neurologues et de neuropsychiatres experts internationaux.
Après avoir travaillé huit années à l’Université de Liège, le Dr Emilien a reçu des propositions intéressantes pour participer à des projets plus complexes et internationaux. Ce qui l’a amené dans la capitale française pour exercer comme directeur de recherches en neurosciences cliniques chez Pfizer, une société américaine, leader mondial du groupe Pharma. Soit, le seul groupe Pharma ayant une unité de recherches et de développement en Europe, en dehors des Etats Unis.

« Ce poste m’a permis de développer plusieurs médicaments qui sont aujourd’hui commercialisés au niveau mondial comme Venlafaxine (Effexor), un antidépresseur et anxiolytique et Zaleplon (Sonata), un hypnotique connu pour traiter les troubles du sommeil. Chez Pfizer, j’ai beaucoup travaillé sur la maladie d’Alzheimer. Parmi les récents travaux, le développement d’un vaccin pour prévenir ou freiner la maladie d’Alzheimer dans des études de Phase III réalisées dans plus de 25 pays. Ce type de responsabilité m’a emmené à collaborer avec des neurologues de plusieurs pays et travailler avec les autorités de santé européenne (EMEA), américaine (FDA) et japonaise (Japanese Pharmaceuticals and Medical Devices Agency (PMDA) », confie le professionnel.

Autant de responsabilités qui l’ont souvent amené à voyager à travers le monde, comme en Europe, en Asie, au Japon, aux Etats Unis, en Amérique latine et en Afrique du Sud pour la formation des médecins spécialistes (neurologues et psychiatres) sur d’innombrables protocoles d’études et en même temps réaliser des études cliniques régionales.

Co-auteur de plusieurs livres sur les maladies d’Alzheimer, la mémoire et l’anxiété, dont Memory avec Cecile Durlach, Elena Antoniadis, Martial Van Der Linden et Jean-Marie Maloteaux, il a également signé plus d’une centaine d’ouvrages scientifiques dans des revues médicales spécialisées.

Avec l’expérience réalisée en tant que directeur de recherches cliniques chez Pfizer, Gérard Emilien souhaiterait apporter son expertise en tant que consultant aux Centres de recherches cliniques mauriciens qui réalisent des essais chez l’homme.

« Je veux aider Maurice à devenir un centre d’excellence dans la recherche clinique dans les études de Phase I-IV », explique le spécialiste, qui annonce pour conclure, une série de conférences adressées aux médecins, paramédicaux et entreprises s’intéressant aux troubles neurologiques et neuropsychiatriques. Pour les rendez-vous, Gérard Emilien est joignable au 702 02 37.