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Les Iraniens grandissent, les Sierraléonais rapetissent

26 juillet 2016, 21:24

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Les Iraniens grandissent, les Sierraléonais rapetissent

 

Les Néerlandais et les Lettones sont les plus grands du monde mais ce sont les Iraniens et les Sud-Coréennes qui ont le plus grandi en un siècle, selon une étude de l’Imperial College London (ICL) publiée mardi.

Les Néerlandais mesurent en moyenne 1,825 mètre et les Lettones 1,70 m, tandis que les hommes du Timor Oriental (1,60 m) et les femmes guatémaltèques (1,49 m) sont les plus petits, selon des chiffres de 2014.

Chez les hommes, les Belges, Estoniens et Lettons se hissent en 2e, 3e et 4e positions, places occupées chez les femmes par les Néerlandaises, Estoniennes et Tchèques.

L’étude, conduite par quelque 800 chercheurs, révèle par ailleurs que les Iraniens et les Sud-Coréennes ont vu leur taille croître de 16,5 et 20,2 centimètres sur la période 1914-2014, un record.

A titre de comparaison, les Américains et Américaines n’ont eux grandi que de 6 et 5 centimètres au cours du siècle. Classés en 3e et 4e positions en 1914, ils ne figuraient en 2014 qu’aux 37e et 42e places.

Les Français, qui mesuraient 1,66 m en moyenne en 1914, frôlent désormais 1,80 m (179,7 cm). La hausse est également marquée chez les femmes, passées de 155,3 cm à 164,9 cm en un siècle.

 

«Notre étude montre que les pays anglo-saxons, particulièrement les Etats-Unis, passent derrière d’autres pays européens et d’Asie-Pacifique à hauts revenus», notamment en raison des problèmes d’obésité rencontrés par les premiers, analyse Majid Ezzati, professeur à l’Ecole de Santé publique de l’ICL, qui a dirigé l’étude.

«La façon dont nous grandissons est fortement influencée par notre alimentation et des facteurs environnementaux, bien que les gènes jouent également un rôle», pointent aussi les auteurs de l’étude.

Ainsi, dans plusieurs pays d’Afrique subsaharienne, dont la Sierra Leone, l’Ouganda ou le Rwanda, si la population a gagné quelques centimètres en un siècle, la taille moyenne a reculé - jusqu’à 5 cm - au cours des quarante dernières années.

En un siècle, l’écart de taille global entre hommes et femmes n’a lui quasiment pas évolué, passant de 11 cm en 1914 à 12 cm en 2014.