Dans quelle forme se situe Pauline Ferrand-Prévot à deux mois des jeux Olympiques de Rio? La championne du monde 2014 sur route répondra samedi lors de l’épreuve en ligne des championnats de France à Vesoul, où elle aura pour adversaire Audrey Cordon-Ragot, sa coéquipière au Brésil.

Le duel entre les deux meilleures cyclistes françaises est alléchant, mais les interrogations entourant la championne du monde multidisciplinaire (route, VTT, cyclo-cross) et ses problèmes de santé le rendent incertain.

Blessée au tibia l’hiver dernier, en proie à une sciatique qui ne la quittait pas, «PFP», championne de France sur route en titre, n’a repris sa préparation qu’au printemps, sans résultats depuis. Côté privé, ce n’est pas plus simple: la Rémoise s’est installée dans le Var avec son nouveau compagnon, le double champion olympique de VTT Julien Absalon, et a changé d’entraîneur.

Dans ces conditions, conserver son titre sur route à Vesoul samedi (départ à 14h40) relèverait de l’exploit et serait une excellente nouvelle pour le clan français dans la perspective de Rio, son grand objectif où elle sera alignée sur route et VTT. D’autant plus que le parcours franc-comtois rappelle par sa difficulté celui des JO...

A Rio, elle fera équipe sur route avec Audrey Cordon-Ragot, également sélectionnée pour le contre-la-montre. Cela tombe bien, la Bretonne a conservé son titre de championne de France dans cette spécialité jeudi, écrasant la concurrence en l’absence de Ferrand-Prévot, qui avait choisi de se préserver pour l’épreuve en ligne.

Interrogée sur sa principale adversaire et néanmoins partenaire au Brésil, la coureuse de Pontivy n’a pas caché son agacement après sa victoire: «Les questions sur Pauline, il vaut mieux les réserver à la personne concernée. (...) Je prépare les jeux, je ne parle pas des autres, je n’essaye pas de savoir ce que font les autres.»

«On ne sait pas trop où elle en est (...). C’est mieux pour elle qu’elle se réserve pour la route et qu’elle essaye de faire une bonne course. La bataille sera d’autant plus belle», a ajouté Cordon-Ragot, battue par «PFP» en 2015 dans cette compétition.

En plus de leur rivalité, les deux favorites auront deux autres paramètres d’importance à gérer: la chaleur, sur un parcours vallonné qui finira par être usant (8 tours de 13,1 km), et leur isolement, en tant que membres d’une équipe étrangère (Rabo Liv Women et Wiggle High5), face à l’équipe Poitou-Charentes.Futuroscope.86.