Nevin Rupear a réussi à ravir la franchise de Miss Universe Mauritius. Mais qui est-il ? D’où vient-il ? Où va-t-il ? Autant de questions auxquelles ce Mauricien qui vit en Grande Bretagne a bien voulu répondre.

Nevin Rupear est un homme au sourire ravageur. Lui, qui est toujours sur son trente et un et a 35 ans au compteur, a de l’ambition à revendre. En effet, dans quelques années, il se voit bien organiser le concours Miss Universe à Maurice. «J’ai déjà entamé les négociations à cet effet.» Et sous la direction de son organisation qui porte le nom d’Estrella Mauritius, c’est-à-dire Étoile de Maurice, il imagine aisément une Miss Universe Mauritius décrochant le titre mondial. Oui, rien que ça. «Nous plaçons déjà Maurice sur la carte du monde.»

Cela fait 16 ans qu’il vit à Londres. Avant cela, ce Sudiste, cadet de trois enfants (son aîné Vikash, directeur des musées, et sa benjamine, Urvashi, enseignante d’anglais), a fréquenté l’école primaire de La Flora. Et subséquemment le SSS Sookdeo Bissoondoyal de Rose-Belle, tout en prenant des cours auprès de l’Alliance française. Ses parents, dit-il, ont été pour lui l’exemple à suivre. Son père, recteur d’un collège qui est à la retraite, et sa mère, qui enseigne toujours l’anglais, lui ont «inculqué certaines valeurs importantes, comme le respect, la tolérance, la sincérité et l’importance de s’entourer de personnes vraies».

Nevin Rupear quitte Maurice en l’an 2000 pour aller étudier le journalisme, les médias et la communication. À l’issue de ses trois ans d’études, il est embauché par Air France et est basé à Heathrow, où il reste trois ans avant d’être transféré à Wembley. Au bout de quatre ans, il se dit qu’il est temps pour lui de voir le monde. C’est ce qui le pousse à postuler pour rejoindre le personnel navigant commercial de la compagnie Virgin Atlantic.

Il s’estime chanceux d’avoir été retenu. «Chaque année, il y a approximativement 20 000 postulants pour 200 places disponibles et les candidats sont retenus après un long processus d’application et d’interviews. J’étais très content d’avoir été embauché.  Virgin Atlantic is a wonderful placeto be et j’y ai rencontré des amis pour la vie, tant en Grande-Bretagne que dans d’autres pays du monde. Avec cette compagnie, j’ai eu la chance d’aller dans 40 pays.»

Pendant trois ans, il a agi comme personnel navigant. Et durant les cinq années suivantes, il était en poste dans la classe affaires en tant qu’assistant chef de cabine. Ayant beaucoup d’amis dans le monde de la mode, Nevin Rupear, qui adore les vêtements italiens, s’est mis à s’intéresser aux concours de beauté. Il en a d’ailleurs assisté à plusieurs.

«J’étais toujours triste de voir les représentantes de Maurice car j’avais le sentiment qu’elles n’étaient pas assez préparées pour être à la hauteur des autres candidates à ces concours internationaux », fait-il ressortir. Et de préciser qu’il a aidé quelques Mauriciennes qui sont aujourd’hui ses amies.

Mais après des années d’observation et de réseautage, il est arrivé à la conclusion qu’il fallait faire quelque chose. «J’étais prêt à relever le défi. J’ai effectué des recherches, obtenu les documents nécessaires et pris contact avec l’organisation de Miss Universe. Après quelques séjours à New York pour des pourparlers et les vérifications d’usage, j’ai acquis la franchise de Miss Universe pour Maurice.»

Il a alors fondé l’organisation Estrella Mauritius pour s’occuper du concours à l’échelle locale. Il ambitionne de rehausser l’image des Mauriciennes qui y participeront et de contribuer à faire en sorte qu’une d’entre elles soit élue Miss Universe. Et ce, dans un futur proche. «On ne fait pas une gagnante. On la prépare», dit-il en invitant les compagnies mauriciennes à se joindre à son équipe pour cette grande aventure.

Idées nouvelles

Il ne faut pas croire que Nevin Rupear a court-circuité Primerose Obeegadoo, qui était encore jusqu’à tout récemment la détentrice de la franchise de Miss Universe. Avant d’entamer toutes ces démarches, il dit l’avoir rencontrée en mars 2015 pour lui offrir son aide, lui donner des idées nouvelles pour la garderobe de la Miss Mauritius et échanger leurs idées. «J’ai été content de la rencontrer pour me faire ma propre opinion d’elle. Mais nos idées sont diamétralement opposées. Elle opère selon ses règles, et moi, selon ma vision.»

«Cette rencontre m’a conforté dans mon idée de reprendre le concours Miss Mauritius Universe. C’est à partir de là que j’ai commencé à entamer les démarches en ce sens et cela a été un long processus.» Cette responsabilité nécessitant qu’il soit disponible physiquement et mentalement, il a démissionné de Virgin Atlantic, compagnie à laquelle il a tout de même consacré huit années de sa vie. Il a effectué son dernier vol le 30 avril. Nevin Rupear travaille aujourd’hui dans un service lié aux voyages d’affaires.

Il considère que les Mauriciens sont prêts pour une reprise en main du concours local par lui. «Je sais qu’Estrella Mauritius est l’organisation capable de proposer une plate-forme aux jeunes Mauriciennes pour qu’elles excellent dans des concours internationaux. Imaginez l’impact touristique si une Miss Maurice se qualifie en demi-finale du concours Miss Universe qui est diffusé dans plusieurs pays et regardé par un milliard de téléspectateurs !»

Nevin Rupear compte rencontrer le ministre du Tourisme et le responsable de la Mauritius Tourism Promotion Authority pour voir comment atteindre l’objectif de faire qu’une Mauricienne décroche la couronne de Miss Universe. En outre, il envisage de rendre visite à la présidente de la République et à lady Jugnauth pour voir avec elles comment mieux promouvoir l’image de la Mauricienne. Sans oublier le ministre des Arts et de la culture pour la promotion de la culture mauricienne à l’étranger. «L’idée étant que nous soyons la destination de premier choix parmi toutes les autres îles. La représentante d’un pays en dit long sur celui-ci.»

N’étant pas homme à mettre tous ses oeufs dans le même panier, Nevin Rupear envisage de suivre un cours de réalisation aux Ealing Studios. Et comme il est intéressé par la spiritualité et pratique le reiki, il se voit bien, dans quelques années, organiser des retraites de relaxation à Maurice pour les personnes stressées. En matière d’organisation de concours, il est persuadé qu’Estrella Mauritius va grandir et réussira à placer Maurice sur la carte de l’univers.