L’emblématique jardin de la Compagnie est actuellement fermé. Il est en cours d’aménagement dans le cadre du festival Porlwi by Light qui se tiendra du 4 au 6 décembre. L’occasion d’aller voir de près ces espaces verts qui tentent de sauver la capitale de l’asphyxie.

Savez-vous combien de jardins il y a à Port-Louis ? Bien sûr, il y a ceux qui sautent aux yeux : la Compagnie, Les Salines, Plaine-Verte ou encore les pentes de Marie Reine de la Paix. Mais la centaine d’employés de la mairie affectés à la section Parks and Gardens va aussi voir ailleurs si l’herbe est toujours verte.

Petit coup d’oeil au site Web de la mairie. Il recense 11 jardins et huit squares. «Oui, mais chez nous les squares sont ronds», se moque gentiment Navalingum Thondee, Superintendent Parks and Gardens, à la mairie de Port-Louis. Sur le même ton, il lance : «On s’est un peu emmêlé les pinceaux», surtout quand nous lui faisons remarquer que les espaces verts sur trois côtés des Casernes centrales (à la rue Orléans, Deschartes et Jemmappes) figurent sur la liste des jardins de Port-Louis.

Un budget de Rs 2,5 millions pour les jardins municipaux

Consciencieusement, le responsable remet le tout en ordre. Il énumère ses huit jardins, en précisant par exemple que le jardin de Plaine-Verte est en quatre parties. Et que la mairie gère aussi les palmiers de la place d’Armes, le jardin 1er Février à Roche-Bois, le jardin St François Xavier et celui de Résidence Vallijee.

Il n’oublie pas les promenades, comme celle de la route Militaire ou encore celle qui se situe à la rue Hilary Blood du côté de Résidence La Cure. Ainsi que les ronds-points et «traffic islands».

Le gros morceau reste les espaces verts, qui sont une quinzaine dans toute la ville. De Sainte-Croix à Cassis, en passant par Débarcadère à Pointe-aux-Sables et Camp-Chapelon, en 2015, la mairie de Port-Louis a accordé un budget de Rs 2,5 millions à ses jardins municipaux, affirme Navalingum Thondee. «Cela comprend l’apport de terre, les fertilisants, le compost, l’achat des semences et des plantes, le remplacement des lumières, la réparation des conduits d’eau», précise le responsable.

Que trouve-t-on dans ces jardins ? Le Superintendent cite d’emblée son programme de valorisation des plantes endémiques. «Cette année, nous en avons planté environ 200.» Surtout du bois de natte, de l’ébène noir, du bois de clou, bois de rat, bois tambour etc… «Dans la mesure du possible, nous essayons de faire en sorte que les gens ne voient pas la même chose tout le temps. Il y a un lifting des jardins tous les trois-quatre ans.»

En été, place aux cosmos, zinnias,guindas mais «notre plus gros souci, ce sont les vandales». «Les guindas, par exemple, les vandales les aiment bien, à l’approche de fêtes religieuses.» En riant,Navalingum Thondee explique: «Nou sey met bann plant ki péna valer lor marsé.» Il n’empêche que certains vandales ne se contentent pas de cueillir les fleurs mais emportent carrément la plante soit pour la replanter, soit pour la revendre.

Comment se portent les jardins par temps de pénurie d’eau ? Le responsable explique qu’à chaque rénovation d’un jardin, celui-ci est équipé d’un système d’arrosage automatique qui fonctionne la nuit. Un système de goutte à goutte a été installé dans d’autres jardins.

Parmi les prochains chantiers de la section Parks and Gardens, figure le jardin situé à l’entrée sud de Port-Louis, à Résidence Vallijee. «À la suite des flash floods en 2013, la National Development Unit a pris une partie de ce jardin, pour les travaux d’agrandissement des drains. Aujourd’hui, c’est un eyesore, dans l’une des artères principales de Port-Louis. Nous avons à coeur de remédier à cela.»

Navalingum Thondee annonce aussi que le conseil municipal a déjà décidé de rendre l’accès au jardin Robert Edward Hart aux Salines uniquement piétonnier. «Mais pour cela, il faut d’abord que les routes à l’intérieur du jardin soient à nouveau asphaltées.»

Bissoondoyal Square.

Cathédrale St-Louis Square.

Khadafi Square.

Vallijee Green Space.

Line Barracks, Jemmappes Street.

Avenue Rivalland, St-Croix.

Square Nelson Mandela.

Square Guy Rozemont.

Municipalité de Port-Louis.