L’écurie Serge Henry tire sa révérence

5 octobre 2014

5 octobre 2014, 14:52

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L’écurie Serge Henry tire sa révérence

L’écurie Serge Henry, une écurie emblématique du Champ-de-Mars, fermera ses portes le 26 octobre, après la journée de courses dotée de la Coupe d’Or. Cette décision «difficile», c’est après mûre réflexion que Linda, la femme de Kiki, et sa fille Nathalie, l’ont prise. Des décisions importantes quant au devenir de l’écurie seront prises dans les jours à venir.

Après le décès de son père, Nathalie Henry avait repris les rênes de l’établissement. D’autant plus que pendant ces dernières années, elle a accompagné Kiki. Elle a été épaulée dans cette tâche par l’assistant du défunt, Shirish Narang. L’aînée des trois enfants de Serge et de Linda est d’ailleurs la première femme Stable Manager au Champ-de-Mars.

Mais la décision de fermer boutique est principalement due au fait que Nathalie Henry doit faire face à plusieurs responsabilités, dont celle d’être avant tout une mère dévouée. Elle considère cette fermeture comme une partie de sa vie qui se referme. Et a une reconnaissance spéciale pour les nombreuses personnes qui l’ont soutenue: son équipe à l’écurie, sa famille, Hassen Taher, sans oublier les nombreux Mauriciens.

Toutefois, avoue-t-elle, malgré les difficultés et ses multiples responsabilités, elle ne sera jamais trop loin des chevaux, en particulier de Man to Man et du Mauritius Turf Club (MTC), car elle a aussi dans le sang cette passion pour les chevaux qu’elle a héritée de son père, dont une partie des cendres a été dispersée au paddock.

Kiki avait une passion innée pour les chevaux. Malgré les nombreuses difficultés qu’il a rencontrées lors de son parcours, il ne s’est jamais laissé abattre. Son père, qui porte le même nom que lui, possédait une écurie dans les années 1960, mais il devait malheureusement en fermer les portes en 1966, année où Kiki esr rentré à Maurice. Celui-ci se donne alors à fond dans l’espoir de remettre l’établissement de son père sur les rails mais, en raison de plusieurs facteurs, il a dû jeter l’éponge.

Mais, pour lui, ce n’était que partie remise. En 1983, il crée sa propre écurie. Serge Henry compte à ce jour plus de 600 victoires, soit le plus grand nombre pour un entraîneur au cours des 202 ans de l’histoire du MTC. Et l’écurie a été sacrée championne en huit occasions.

Des nombreux succès que compte l’écurie Serge Henry, celui de Man to Man lors du dernier Maiden est cité comme une des performances la plus merveilleuse qui soit. Nathalie Henry et son équipe qui comprend plus d’une trentaine d’employés sont convaincues que cette victoire était beaucoup plus attendue par les nombreux turfistes mauriciens qui soutenaient de tout coeur l’écurie. Se souvenant de cette journée magique du Maiden, l’aînée de Kiki Henry dit son regret que ce dernier n’a malheureusement pu assister à ce succès, même si les amateurs présents au Champ-de-Mars soutiennent qu’ils sentaient sa présence et que c’est lui qui a mené Man to Man à la victoire.

En effet, ce qui comptait le plus pour Kiki, c’étaient les chevaux. Outre Man to Man, il avait un penchant spécial pour les Traianus, Montante, Monsieur Nando et autres Burberry. Des 33 chevaux que l’écurie possédait, il n’en reste plus que 26.

Quid du sort des chevaux tout comme de celui des employés à la fermeture de l’écurie? Les employés seront réaffectés à d’autres écuries, explique Nathalie Henry. Mais le centre privé à La Brasserie restera ouvert.

Des employés du MTC qui ont côtoyé Serge Henry au quotidien et qui ont vécu des moments merveilleux à l’écurie, on retrouve Lutchuman Dabeedin, Subiraj Seechurn, Stellio Antoinette, Jason Sourire, Antonio Christome, Prem Sookarah, Prakash Joymangal, Ouma Adhin et Rakesh Bissambar. Ils ont passé plus de la moitié de leur vie au sein de l’écurie Henry. Ils ont connu des joies ainsi que des peines, mais ils comptent chérir les moments merveilleux qu’ils ont vécus. Ils sont tous des passionnés de chevaux dont ils s’occupent et c’est avec un regret au coeur qu’ils devront s’en séparer.